在这样的情况下写出来的东西，一定是有局限的。有些本应该展开的地方没有展开来写。比如，会理会议，他写得很短。有的细节没有写。当时林彪给他打电话，要他出来指挥红军打仗。他拒绝了。后来林彪给军委写了一封信，毛泽东看到后，以为是张闻天和彭德怀鼓动林彪搞的。还说林彪：“你懂什么，你还是个娃娃！”——这件事一下子误会了好多年。在庐山会议上，毛主席第四次讲会理会议。林彪这时才出来说，这事和彭德怀没有关系，写信的时候他不知道。当时是在庐山会议期间，他这么表态当然也还有和彭划清界限的意思。即使这样，毛主席还是不相信……可见误会之深。《彭德怀自述》里写得很简单，最近出版的杨尚昆的回忆录里就详细了，聂帅的回忆录里也写了。林彪打电话时好几个人都在场。张闻天的夫人刘英也回忆了这个事件。

对于他对革命的贡献，这个自传留了不少的空间。一方面是因为我们前面说过的专案组要他“只讲罪行”，另一方面他这个人从来就是不喜欢吹自己的。自己做了十分，能说五六分就不错了。比如坚持井冈山的斗争，一些了解情况的老同志和研究井冈山斗争史的专家都谈到，在那种困难的条件下，他有两大贡献：一是顾全大局，决定红五军留守井冈山，迎击三四十倍于我的敌军，掩护红四军突围赣南；二是收复井冈山，发展根据地，使鄂东南、湘鄂赣、湘鄂边苏区连成一片。在书中他写得很简单。再比如对百团大战的问题。打完后主席还打来电报，给予很高的评价，说：“百团大战真是令人兴奋，像这样的战斗是否还可以组织一两次。”对百团大战的运筹指挥，他没有多写，倒是写了不少自己的失误。当然对有人攻击百团大战，他是毫不客气地进行了批驳。对华北座谈会，也只有几句。……从文字中是能看得出来的。综合起来看就更值得深思。

相反，他对自己的错误和失误，认识还是很深刻的。这本书中，无论是红军时期，还是抗日战争、解放战争、抗美援朝都有检讨，而且剖析自己非常深的。这可不是要写给专案组看的，他就是这样一个人，他对我说：“古人说过，人非圣贤，孰能无过？古人还说要闻过则喜。”当我问他能否做到闻过则喜时，他说：“我也做不到，我能做到闻过不怒。”庐山会议后，他还在反省自己：说当时就不该作检讨。作了违心的检查，结果适得其反，人民还在挨饿。他说我要知道这个结果，还不如不写信了。但就我个人来讲是不可能的，有不同的看法，我就要说。

他就是这样一个人，是非分明，对就是对，错就是错。也正因为如此，在庐山当有人说他的一生倒三七开时，他争辩说对半开。当有人说他有野心时，他说：“我根本不是这种人，我根本不要当什么大英雄。说我伪装，一年两年能装，30年50年还能装？”说他有个“军事俱乐部”。他吼道：“开除我的党籍，拿我出去枪毙了吧！你们哪一个是军事俱乐部的成员，就来报名吧！”……

总之，这本书里写下了他的人格。他是剖开自己的心，是红是黑，你们看吧。

问：关于这本书有很多传说，有人说，当年彭老总为了把这个东西保留下来，送回了老家埋在地里。是这样的吗？

彭：他对我说，1961年，他回了一次老家。有一天晚上，他把一些材料拿出来，交给我母亲龙国英，说是要埋起来。伯伯和我妈一起，把稿子埋在了灶炉下头，南方天潮，埋在炉灶底下不会潮。伯伯特别信任我妈。我爸结婚早，我妈到彭家来比较早。伯伯也曾经对我说过：你妈家很穷的，到我们彭家以后受了不少的苦，是很不容易的。

伯伯把这个东西送回老家，是作了最坏的打算，但他还是相信历史是会公正的。

应该说明的是，那次送回去的东西，也还不能说就是这本书，是他在20世纪60年代写的材料。如八万言书等（中央档案馆就有），也只是这本书中的一部分。