“肥皂泡”是美国现代总统最令人感到奇怪的一方面，也是奥巴马感到尤其悲哀的一个特征。从术语的意思上说，“肥皂泡”是围绕总统和跟总统最亲近的家人拉起来的24小时全天候全年无休的安全线。没有特勤局特工的带枪防卫，奥巴马不可以去任何地方。奥巴马在就职总统18个月后，有人问他最怀念的是什么。他回答说：“去散步。”

他不能悠闲地坐在公园的长凳上，也不能一个人陪孩子们去买冰激凌，这让他很遗憾。他说，让人认不出是现在很难再经历到的一种深层次的乐趣。除物理警戒线以外，“肥皂泡”也代表了白宫生活的隔离，哈里·杜鲁门在他1947年的日记中将白宫称为“巨大的白宫监狱”。杜鲁门说过，“白宫是一个地狱，在那里的生活是孤立的。当我从清早工作到深夜后，它成了一个可怕的地方，地板整夜都在发出爆裂声。”在幽暗之中，他看见先前任职总统的幽灵，“他们都在这个地方的大厅里走来走去，嘴里念叨着他们该做而没有做的事情。”

60年之后，为了总统在哥伦比亚特区餐厅里享用一次简单的两人餐，安保人员需要进行整个场地的安全检查和顾客扫描。在首都之外的地方待几天的决定引发了复杂的安保准备。甚至在白宫内或场地之中漫步都会带来问题，因为会曝光于作为政府办公室、旅游地和私人府邸的白宫大楼里的媒体记者、来宾和职员面前。这非常离奇。贝拉克从南边的草地上垂直上升离开白宫。“有一次，我的员工发电子邮件告诉我，总统已经在路上了。”米歇尔说，“但你已经能听见直升机的声音了，我觉得太让人吃惊了，这不是开玩笑。”