恰逢2009年年初，中国社会科学院近代史研究所举行一年一度的老干部团拜会，与会者欢声笑语，济济一堂。似这般例会，年年举办，年年相似，今年大不一样。过去一年本所的科研成果固然令人鼓舞，然而更令人瞩目的是，有两本著作一出版就获得社会的好评，而这两本著作都是由近代史所的退休研究员自由选题，独立完成，按社科院学术管理的惯例，实属体制外的个人著作，没有领导的青睐，也没有任何资助，又都是大部头，冷主题，照例不为市场注意，可是好书不怕巷子深，一经读者阅读，就得到热烈的反响。

一本是由陈铁健整理的《流逝的岁月：李新回忆录》，出版不久，就有多家报刊发出摘要。更有报纸刊载，读者评出2008年度最具有人文精神的十大著作，这本书荣列其中。传主李新在七十多年前是川东学联的主席，算得上旧时代的一名“愤青”，他怀抱救国救民的理想，组织一批青年，徒步赶赴延安，奔向革命，历任县委书记、吴玉章的秘书、近代史所副所长、中共中央党史研究室副主任，参与创办中国人民大学，主编多卷本的《民国史》和《中国革命史》，是海内外著名的现代史和党史专家。他一生奋斗在文化战线，风风雨雨，整过他人也被人整过，到晚年大彻大悟，畅开心扉，由衷地说:“是手段绑架了理想! ”以忏悔之心道出他的经历、内疚和遗憾。所以这部回忆录展现的是一段已消逝的岁月，一度被涂饰的历史，一代知识分子的追求和困惑，如今又深深地打动了21世纪新一代的读者。时代的差距没有妨碍两代人的沟通，反而引起强烈的共鸣，因为现实本是历史的发展，而历史感悟本身就有超越时空的穿透力，在后世赢得不绝的回响。