李慎之先生病重牵动着许多知识分子的心，海内外认识的、不认识的人的问讯，纷至沓来，许多人一直守候在他的病房外，有的还特地从外地赶来探望、守护……

他没有长篇巨著，却作为一代思相家留名青史；他不算鸿儒硕学，却以透辟的见解、过人的胆识在学术界赢得崇高的声誉；他从来没有带过学生，却有许多知名不知名的年轻人慕名追随，为聆听他的一夕教诲而庆幸……如此崇高的声望，即使在他身任中国社科院副院长时也未必有此荣耀。

他在我个人的印象中也是如此。作为社会科学院的一员，我自当是他的属下，可当他在任时只不过远远一瞥，从未在意他的言说。

1999年，我读到他的一篇文章，他那敢为天下先的勇气，感动了千千万万的读者。不久后，我在一家小店复印文章，一个中年人见到我的复印件上有中国社会科学院的字样，立即注视着我说：“你是社科院的，了不起呀，你们那里有个李慎之！”“是吗？”我下意识地问道：“你是做什么的？”“我是商贸公司的，我们都看过他的文章，真好，看了觉都睡不着啊。”这篇文章在非学术专业的普通职员中竟然激起那么大的反响，是我始料不及的，那在我同行中呢？我永远忘不了南开大学一位历史学教授对我说的话：“李慎之先生在我的心目中是一位圣人！”“圣人”？!这是一个久违的词语，这一评价的分量是如此之重，重得使我不得不为之久久思索。

李慎之先生的文章最使人动情的，是他那敢于直言的勇敢和精神。历史上有许多秉笔直书的史官屡屡遭受迫害，甚至付出生命的代价; 被打成右派、右倾机会主义分子的人很多都是因为讲了真话。人们大约不会忘记，从20世纪五六十年代以来文化界大张旗鼓地批判所谓“写真实”，写真实、说真话被视为资产阶级思潮，那不真实、讲假话俨然能为“无产阶级思想”？而这种谎言、假话，一度在中国满天飞，流毒遍及各行各业，肇至“大跃进”后大饥荒，明明是人祸，却推给天灾；

“文化大革命”后期经济濒于崩溃，充耳依然是莺歌燕舞。此种教训之深刻，足以使中华民族刻骨铭心。

拨乱反正之后，最值得学术界思考的是如何重新总结历史的经验教训，在史学界召回求真实的良知。过去研究历史，总结经验教训，是为政治、政策服务，实际上是为个人意志服务，任意阉割、篡改，随心所欲地涂抹，使得历史不成其为历史，甚至发生误导。就以20世纪五六十年代最热门的课题太平天国研究来说，累计发表论文三千多篇，居史学专业论文之首。那么多的文章，为什么对其拆散家庭，吃大锅饭，将男女老少分隔在男女两大阵营的教训没有认真的吸取和研究，眼见“大跃进”中又再次出现那种毁炉灶、吃食堂的狂热。虽然这不是史学问题，更不是史学工作者的责任，但诸如此类一次又一次重犯早被历史唾弃的错误，史学研究的行家不会不知道，可是又有谁能把这失败的教训坦诚相告，以真知建言，最大限度地减少损失。作为一名史学研究者，不能不为此感到汗颜。

想到这里我理解了那位资深教授为何给李先生“圣人”的评价，因为这是上下求索而难得的史学之魂，在李先生的文章中得到充分的体现，这怎能不令人从内心深处发出由衷地赞叹！