人们将主要责任归咎于默克尔，这个最强权的女人。英国的权威周刊《经济学人》刊登的那幅插图尤其引人注目：一艘被称为“世界经济”的大船即将淹没在波涛之中，一个哀怨的声音传到德国总理处：“默克尔夫人，请问现在我们可以发动引擎了吗？”

美国金融巨鳄乔治·索罗斯告诫人们：“德国作为一种帝国势力，并不被欧洲的其他国家爱戴或钦佩。这个国家将会遭到厌恶和抵制，因为它被视为一种镇压的力量。”实际上，更为普遍的指责是德国总理颠倒了一个很重要的原则，就是把德国“越来越欧洲化”变成了让欧洲“越来越德国化”。然而在数以百万的公民看来，这让他们付出了很大的代价。

相比之下，在意大利人的意识里，总是不可避免地由默克尔联想到西尔维奥·贝卢斯科尼。这位意大利前总理的一通电话让人难忘（一些恶意的传言说，那个电话是打给他在性派对上认识的一个女孩的，但是据这个来自阿尔克勒的男人，也就是贝卢斯科尼自己说，他当时是在给土耳其总理埃尔多安打电话），因为他当时就站在那儿，像粘在手机上了一样打着电话，完全忽视了德国总理，丢下她一个人站在红地毯正中间，等着他一起去开北约首脑会议。这位德国总理，如此实效、理性和尽善尽美的一个人，如此简约严谨、沉着冷静的一个人，在那时显得越来越困惑不安，不知道是该微笑还是愤怒。在巨大的经济危机风暴的风口浪尖，在一次与萨科齐的联合新闻发布会上，当一名记者问到她关于意大利政府首脑的可靠性时，默克尔只是微笑着看了看天空。当时力挺贝卢斯科尼的报刊纷纷表示愤怒，但事实是，六天之后，贝卢斯科尼就递交了辞呈。

然而，事实上不可能把安格拉·默克尔与一种现成的形象钉在一起。她的过去和现状似乎少有连贯性，在民主德国时她是一个默默无闻的科学家，后来逐步升迁，成为联邦共和国的首脑之一，直至最高席位。这个位置曾被很多重量级人物占据过，比如阿登纳、勃兰特、施密特和科尔。在近代历史上很少有人可以和她相提并论，仅仅是远远地相比也不行，这不仅是鉴于她的个人经历，同时也因为她令人难以置信地攀上了权力的高位，参与决定几百万人的命运。有一句戏言是这样说的：如果说小时候下楼梯对默克尔来说很难，成人之后登上权力的阶梯却是一件相当容易的事。

她被德国的日报称为“铁心夫人”、“戴面具的女人”、“新撒切尔夫人”。世界各地的报纸称她为“神秘的默克尔”、“欧洲的女领主”、“权力的女王”。时任加利福尼亚州州长的阿诺德·施瓦辛格也称她为“地球上最强权的女人”。芭比娃娃制造商——美国马特尔公司甚至按照她的面孔，针对那些野心勃勃的小女孩们设计制作了一款芭比娃娃。