唐末帝李从珂做了两年皇帝，就被李嗣源的女婿石敬瑭赶下了龙椅。石敬瑭以割让边防重镇幽蓟十六州和自称“儿皇帝”为代价，获得契丹的支持，建晋代唐，迁都开封。自此，中原王朝的北方屏障全失，游牧民族的铁蹄可以沿着广袤的华北平原直下中原腹地。

石敬瑭的继任者石重贵不甘心做傀儡，扛起了反抗契丹的大旗。恼羞成怒的契丹人发兵南下，晋军统帅杜威临阵倒戈。开运三年十二月（947年1月），契丹人在倒戈晋军的带领下攻入开封，灭掉后晋。初来中原的大辽皇帝耶律德光得意忘形，放任契丹人恣意烧杀抢掠，作为国都的开封首当其冲。这座唐末以来北方最为繁荣的商业都会，须臾间变作尸臭熏天的死城。

作为禁军将领，赵弘殷早已举家迁居开封。所以，这场五代以来最大的浩劫，赵匡胤又赶上了。

不同的是，洛阳兵变时，躲在母亲怀里瑟瑟发抖的赵匡胤，如今已经长成雄伟健硕的青年。八岁的弟弟赵匡义，早已把二哥当作乱世中的依靠。

辽人的倒行逆施，终于激起民愤。放眼中原，到处是揭竿而起的民众。耶律德光被迫于次年四月惆怅地离开了中原。两个月后，已经称帝的刘知远（称帝后改名刘暠）打着驱逐鞑虏的名号（其实他自己是沙陀人，按照汉人的传统观点，也算是“鞑虏”），乘乱取得天下，建立五代的第四个王朝——后汉。

大乱平息，赵匡胤终于走出赵府的大门。出门无所见，白骨蔽平原。从八岁到二十一岁，赵匡胤从白骨堆积的洛阳来到白骨堆积的开封。他觉得，自己和家人迟早也会成为这堆堆白骨中的一具。

当相同的悲剧一再发生时，有人逆来顺受，有人奋起反抗。

赵弘殷选择了前者，而赵匡胤选择了后者。

荀子说：“不闻不若闻之，闻之不若见之，见之不若知之，知之不若行之。”“闻之”“见之”“知之”已久的赵匡胤，终于下了“行之”的决心。

事实上，赵府的生活日益艰难，也由不得赵匡胤不去“行”了。

父亲赵弘殷整日在外奔波，仕途却原地踏步。三弟赵匡义和妹妹（即后来的燕国长公主）尚年幼，四弟赵匡美更是刚刚降生。全家上下，全靠母亲杜氏与妻子贺氏惨淡经营，正冠绝缨，捉襟见肘。已过弱冠之年的赵匡胤没有理由不去讨个一官半职为家里分忧。

路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。

前提是，要有路可求索。