三十岁的节度使

金陵城内，勤政殿的殿檐遮住了正午的阳光，文武大臣皆垂首不语。龙椅上的李璟看着前方的战报，瑟瑟发抖。他早已放弃了统一天下的雄心，可现如今，难道自己连大唐的江山社稷都保不住了？

短短一个月，江北十四州沦陷近半，吴越国趁火打劫，金陵三面受敌；湖南的藩镇政权也受了大周诏命，叩击鄂州。李璟吃不消了，他命人携带蜡丸密信向契丹求援，却被大周的静安军使何继筠俘获。他又不断派使臣渡江，向郭荣递上议和书信，没想到郭荣却蛮横地将书信扔在地上。

李璟吓得一哆嗦。他明白，郭荣要的是整个江北，可江北若失，江南再无屏障，国将不国。被逼无奈，李璟只好硬着头皮，继续争夺江北这块战略要地。

淝水对岸，郭荣满脸泥污，亲自搬起石头，给抛石机装“弹药”。城下周军巨石抛空，城上唐军万弩齐发，寿州内外尸横遍野，淮水上下化为血河。

赵匡胤也没闲着。他冒着比雨点还密的箭矢，乘着皮船，攻入寿州城的护城河，准备找到敌军的薄弱环节，从那里杀进去。但他没有发现，刘仁赡的连弩早就瞄准了他的脑袋，“嗖嗖嗖”，赵匡胤预感不妙，猛然回头，但见一支房椽粗的铁箭已欺到自己面前，心中大叫一声“不好”，却突然被人推倒，唯听得“啊”的一声惨叫，鲜血四溅。

待到赵匡胤缓过神来，一员昏死的牙将正倒在自己身上。

牙将名叫张琼，编练殿前诸班时，投入赵匡胤帐下。就在赵匡胤生死一线之际，张琼飞身而出，用自己的身躯生生挡下那支致命弩箭。弩箭深深射入张琼的大腿，箭头扎在骨头里拔不出来。张琼疼得当场昏死过去。

张琼被抬回营帐后，喝了一大碗酒，让人破骨将箭头取了出来，鲜血流了数升。如果这支弩箭真的射中赵匡胤的脑袋，那么后果可想而知。

赵匡胤倒吸一口凉气。大难不死，必有后福！

寿州城依然牵制着周军主力，郭荣派出抄掠江北州县的兵力严重不足。李璟新一轮援军一旦渡江，江北沿线的周军压力倍增。此外，吴越与湖南的军队已被击退，南唐既无后顾之忧，一举收复扬州、泰州、舒州等江北重镇。李璟的精锐部队，卷土重来。

四月初二，面对南唐的疯狂反扑，郭荣及时调整部署，并命殿前都指挥使张永德支援侍卫马军都指挥使韩令坤夺回扬、泰二州。

与此同时，两万唐军主力在齐王李景达和监军使陈觉的统率下，火速渡江。对于大周而言，只有阻止这支队伍继续前进，才能真正解两州危局，继续孤立寿州。这个艰巨的任务，毫无悬念地又落在赵匡胤头上。

这次赵匡胤带的人更少，还不到两千人，屯驻在唐军北上和周军北返的必经之路六合。

让赵匡胤想不到的是，在六合遭遇的第一股军人并非李景达的主力，而是来自扬州的周兵。韩令坤在张永德的协助下，刚刚回到扬州，但人心不稳，不少士兵向北溃逃。赵匡胤大怒，下令道：“扬州兵有敢过六合者，一律砍了双脚！”韩令坤太了解这个说到做到的发小儿了，就算自己跑过六合，也照样难逃剁脚的命运。一直在弃城与守城间摇摆的韩令坤终于下定决心：人在城在，城亡人亡！

扬、泰二州暂时稳住了，但能否维护战果，关键还在于能否击退李景达。

赵匡胤想了个邪法子，他把自己的战马打扮得花枝招展，把自己的铠甲擦得锃明瓦亮，大摇大摆地带着士兵在六合的地盘上耀武扬威。

将士们异常紧张，有人终于忍不住道：“您这也太张扬了，敌人一眼就能认出来……”

赵匡胤开怀大笑：我就是要让人知道，我赵匡胤来六合了！