我们长谈以后的第二天，梅先生起床比较迟了一点。我就对梅先生提出这样的建议：“昨天晚上你太兴奋了，谈得也太久，睡得很迟，这对你的嗓子是会有影响的。在你表演期间，我们夜谈要有点限制，免得妨碍你的业务。”可巧这当儿他有两位老朋友，从北京同车来津，也住在利顺德饭店。他们也走了进来，这样，我们这屋里顿时就显得热闹起来。

梅先生到客厅里用餐，这两位老朋友也都走过来聊天。

有一位谈起他这次在北京没有看过戏。他的理由是一翻报纸，几乎找不到有什么后起的新角。他认为北京城是京剧的发源地，现在北京不出人才，别处就更可想而知。长此以往，京剧的前途，是很值得忧虑的。

梅先生听了，很感慨地说：“您这还是指的头路角色。实际上连二三路的配角也快要继起无人了。每一出戏，不是仅只靠一个主角就能唱得好的，配角也占着重要的地位。再说场面上的工作，又是哪一样不要紧？像这各方面的人才，要大量地培植，就非有一个很健全的机构不可。从前有科班，有学校，隔了几年就能培养出一大批人才。现在这些机构，都由于私人经济力量的不足，全都停办，才造成这样普遍的演员荒。回想到叶春善老先生创办喜连成的精神与毅力，从小规模做起，一直维持了三十几年，培养出许多各部门不同的人才，成为今天戏剧界的基本骨干，真是值得钦佩、表扬的。同时富连成的停办，也不可否认的是我们戏剧界的一个绝大的损失。”

梅先生说到这里，回过头来对我说：“姬兄，你不是在记我的舞台生活吗？我虽然不是坐科出身，但提到我幼年的舞台生活，是离不开喜连成的。我们应该把叶老先生这一段艰苦的经历，很翔实地写下来，作为我自己和后代戏剧界同仁们的借镜。

“萧长华先生是喜连成的老教师，也可以说是这科班的开国元勋，所以讲到喜连成的历史，可以说是没有人再比他清楚的了。趁他在这里表演，每天见面，你快请他讲给你听；等回到北京，大家住得远，见面谈话，就不如现在方便了。”

这天晚上，仍演《金山寺》、《断桥》。萧先生在戏里扮一个小和尚，只上去讲几句苏白，工作比较轻松。我想要找他谈谈，这倒是一个好机会。我提早到了后台，一脚跨进他的扮戏房。有一位演员正在勾脸，他说：“您是找萧先生吗？”我说：“是的。”他站起来，走出屋子，手里拿着勾脸的笔，对楼上一指说：“您顺着我的手儿瞧，出门上楼，拐一个弯，第一间小屋子，萧先生就在里面。”

我照了他的指示走上楼去，推门而入。这间屋子是长方形，三面摆着四张铺板床，靠门的一面，放了两只行头箱子，当中摆着一张方桌，是预备四个人化妆用的。

大家看我进去，都向我招呼，笑着说：“许先生又来找资料了。”萧先生坐在对着戏箱的一边，我坐在他身后的床上，把来意说明了，萧先生就开始叙述喜连成的历史。

“你要问喜连成创办的经过，先该从牛子厚东家说起。牛东家是吉林人，名秉堃（诨名牛犊子）。在吉林开设保升堂药铺。同时在北京打磨厂新大同店内开设源升庆汇票庄。他素性爱好戏剧，场面上鼓板、胡琴、唢呐、海笛都拿得起来，可称六场通透。