“有一位朋友对我有这样的建议：‘你们已经创造了嫦娥的形象，何不排演几出红楼的戏呢？’我们听了觉得有理，就开始研究这个问题。说也奇怪，在这许多小说中间，甚至于有些很不合理的情节都编成了戏，惟独对这一部现实主义的著名小说，却从来没有人拿它编戏。这真是令人百思不得其解的一件事，我们就去请教几位前辈。据王大爷昆仲对我说：‘前清光绪年间北京只有票友们排过红楼戏。那时票房的组织，还没有后来那么普遍发展。著名的有两个票房，一个在西城，叫“翠峰庵”，名角如刘鸿声、金秀山、德君如、汪笑侬、郝寿臣等就都曾经是这票房里的名票。

（按）当时票友走票，讲究茶水不扰，完全自备。开销更不用说，当然自己担负。这“翠峰庵”的组织，在经济上不甚充足，如果有人请票，是要拿“黑杵”的。拿黑杵的意思，就是说一切开销要由请票的主家担负了。

“‘另一个票房，在东城圆恩寺，名叫“遥吟俯唱”，是一班经济宽裕的大爷们组织的。这里面的票友有陈子芳、魏耀亭、韩五、韩六、贵俊卿、王雨田等。我们排过《葬花》和《摔玉》（《红楼梦》宝玉初见黛玉时的一段情节。现在梅花大鼓的段儿里还有这段书）。陈子芳扮黛玉，他的扮相是梳大头穿帔，如同花园赠金一类的小姐的打扮。韩六的宝玉，也是普通小生的扮相。每逢黛玉出场，台下往往起哄，甚至于满堂来个敞笑。观众认为这不是理想的林黛玉。幸亏是堂会，又是票友，还无所谓。可是内行看了这种情形，对于排红楼戏，就有了戒心。恐怕台下起哄，在公开营业的戏馆里面，不敢轻易尝试。这是不演红楼戏的一部分的原因。’

“又有一位熟悉戏剧掌故的朋友，听见我想排红楼戏，就来告诉我说：‘有一本书叫《菊部群英》，专记清同光之间许多名角演唱过的剧目。在令祖的剧目里面有一出《红楼梦》，是扮的史湘云。这戏的情节内容，书上也没有加以说明。’我的几位朋友帮着我把我祖父留下来的几箱子戏本子，彻底整理了一下。并没有找着这个《红楼梦》的本子。他们对我说：‘乾隆年间蒋心余也作过《红楼梦》的曲子，文字虽妙，不过按上宫谱不很谐律，所以没有人唱过他作的曲子。我们要编的是京戏，更不必在这里面取材了。’

“关于我祖父唱过的《红楼梦》剧本，我后来也曾经跟傅先生讨论过。他是最喜欢收藏曲本和小说的。他说：‘《红楼梦》传奇，就我所知道的有三种。一部是荆石山民做的《红楼梦散套》。他把书上每一桩故事，单独谱成散出，当中并不联系。他已经打好工尺，会唱昆曲的，拿起来就能唱了。还有两种《红楼梦》传奇，一部是嘉庆年间仲云涧做的，一部是道光年间陈锺麟做的。这两部都是头尾贯串，包括了全部故事的。可只有曲文，并无宫谱。令祖演的《红楼梦》恐怕就是“散套”里的一出。’

“根据上面所说的大家研究下来，前人的不排红楼戏，服装的不够理想，恐怕是最大的原因。我们现在服装上大概不成问题了。这样我就又要大胆地尝试一下红楼戏了。