小镇宝应宫附近有家「小店」，招牌上写着主要业务为命相、择日、命名、地理四项，下面写着菜瓜师三个大字。

这菜瓜师三字现在由我高中的同学继承，他名叫魏黄灶。照理来说，他是菜瓜师的第五代传人，用西方贵族世袭的方式可以叫他做「菜瓜师五世」，或直接叫他菜瓜师才对，但他或许是谦虚，或许是认为菜瓜师这三字不雅，并不允许别人叫他菜瓜师，只表示自己继承这块招牌，也继承这块招牌下的业务罢了，他仍然只叫魏黄灶。

但小镇的人哪管得那许多，菜瓜师就是菜瓜师，管他是祖宗或是后代，合婚办喜事要选日子，生了孩子要取名字，人入土要看风水，不找菜瓜师找谁？明明他是魏黄灶，大家还是不管人前人后的只叫他菜瓜师，叫久了，谁也改不过来，连魏黄灶走在路上，一听到后面有人在叫菜瓜师，他也自然也会回别过头来。

据乡下人说，菜瓜师的第一代元祖是从福建泉州来的一个青年，当时台湾还没割让给日本。他在家乡时读了点书，渡台后在台北各地浪迹过，但一无所成，终于跑到这个东部小镇，落脚在一家卖菜瓜及其它菜蔬的小店打杂，当时大家都叫这家小店做菜瓜店，小店旁还有几家棺材铺。菜瓜店老板家迁台已久，在小镇算是大家族，但自己家人口单薄，只一个女儿，老板看这位青年老实，就把女儿嫁给了他，不过约定以后如生了两个男丁，一个跟父亲姓，一个得跟母亲姓。一天菜瓜店的老板死了，由于只有他识字，丧事大小包括买棺木、选日子都由他全权处置，结果一切调停安妥，赢得大家赞许。而菜瓜店隔壁有几家棺材铺，来此选购寿木的丧家须要各项指点与安排，那些「业务」就逐渐落到他头上，慢慢的，这菜瓜店出身的师父不再卖菜瓜，菜瓜师的名号就不胫而走了。

菜瓜师成名之后并不忘本，因为后来只一个儿子，就要儿子一肩双挑，把父母的姓合在一块，从此就姓魏黄了。原来我这位同学魏黄灶不是姓魏名黄灶，而是姓魏黄单名叫作灶，这是我在高三时一次与他聊天后才知道的。

魏黄家从此步入坦途，安康渡日。但因菜瓜师的业务范围包括命相一类，其实不论择日命名算风水，都多少跟命理扯上些关系，一扯上关系，就有透露天机之嫌，这在个人运势上就是忌讳了。细看有名的命相师，常能帮别人指点迷津，让人逢凶化吉，而自己的遭遇都不会太好，尤其在子嗣上，有的就此断了代，有的有后，但独缺男丁，像菜瓜师这样五叶相传，就算每代都是单传，也是该行业极少见到的事。一次我听人说，这一方面是仰仗祖宗的庇佑，另方面得靠自己广绩善缘勤种福田始以致之。

命相师的广绩善缘与一般人的广绩善缘还有不同，命相师的广绩善缘尚包括在明察天机的时候要节制，明明知道十分，说出的时候最多不要超过一分，因为宣泄过尽就有碍天道运行了，这是为什么听命相师说话，总觉得四面风八面堵似的老是抓不住方向的原因。譬如就算看到索命鬼在旁边，也不能告诉对方马上要死了，当然像这类生死大事，命相师就算是参透全局，对之也都是无可奈何的，只能苦口劝对方，最好改走他路试试，通常对方不会改，就是改了，也因为太仓促而无效。总之命相师知道命运之所以为命运，绝大部分是要对之遵行不逾的，小部分或无关紧要之处也许可以帮他动一动，但也要谨守分际不要动得太多，以免扰乱了上天为世间定下的规矩。这里一定要节制小心，否则就成了「逆天」了，孔子说的「畏天命」，就是指此而言。

魏黄灶到了他祖父时才迁居到现在宝应宫旁的现址，原址的几家棺材铺在他迁居时还在，但他祖父早想与它们脱离关系。菜瓜师发迹的营业是择日与风水，店开在棺材铺旁边，当然有接不完的「生意」，但这也形成了局限。因为请他看风水的如果多是看阴宅墓地的丧家，那看阳宅的就不太会来找他了，任何人都会避免晦气的呀！在择日上面也是一样的，安排出殡丧葬事务多了，有吉庆事的人就也不再光临。慢慢的魏黄灶的祖父发现他的营业主项，竟跟葬仪社所做的没有两样了，古人说有一得必有一失，真不我欺呢，他就下决心搬走，打算换个地方来改换门楣重启新运。

迁到新址的菜瓜师果然摆脱了以往的「阴」影，而朝向自以为最得手的择日命名这方向发展，结果也大有收获。魏黄灶告诉我，在极盛的时候，小镇有头有脸家的小孩有近一半的名字是他们取的，在他祖父与父亲的时代，一般台湾人不但要取汉名还要取日本名，这使得他们的业务忙得不可开交。

我们读高中的时候，魏黄灶的成绩不是很出色，团体活动也不太参与，因此也就不太有人注意他，但一毕业，他就令人刮目相看，因为他毕业还没一个月就结婚了，他当然没再升学。后来一次聚会大家忽然记起来，高三寒假前，教官带班上同学到冬山靶场打靶，打靶结束，我们几个同学跑到附近的庙宇抽签，打算问问毕业后的前程，其中也有魏黄灶。每人的签语都不同，当时没人当回事，事后也都嘻嘻哈哈的给忘了，但记得魏黄灶求的签语中有「妻儿鼓腹乐团圆」的句子，那时他还被人取笑了一顿，想不到没满一年就得到应验。来年后的寒假，我们在外地读书的同学回乡，大一才读一半呢，他就喜获麟儿了。

他之提早结婚生子，是因为他父亲生他已是五十出头，魏黄灶毕业时他父亲已七十岁，这行业的人最为子嗣担忧，所以他结了婚而且快速得男，确实是菜瓜师家族的天大喜事。汤饼宴时，整条街都排满酒席，车辆都得改道，热闹得不得了。我们班上同学都去了，当时魏黄灶发下豪语，说每年这时候都由他来主持同学会，吃的喝的都由他负责，他父亲也在旁边拍胸脯保证，反正那天气氛兴奋极了。但后来这个许诺并未兑现，不要说每年的同学会不见举行，十年后同学会在母校举办的时候，人几乎都到齐了，却独缺魏黄灶一人。