王凤卿先生自从得了中风症，行动不便，语言艰难，几年来，始终是带病延年。一九五八年他的儿子少卿逝世后，我更担心他的病体。一九五九年十月二十六日清晨，忽闻凤卿先生逝世的噩耗，多年来的老伙伴一旦永别了，我的眼泪不禁夺眶而出，悲痛万分！

四十六年前，我和凤卿同到上海演出，他在艺术上给我的鼓励、扶植，向文艺界对我的表扬、介绍，都是十分诚恳的。最使我难忘的是，有一天他拉住我的手说：“兰弟，从现在起，我们永远在一起，谁也不许离开谁。”他已成名，我才初出茅庐，听了这话，怎么能不感动呢！此后长期的合作中，我们亲如骨肉，从无隔膜，数十年如一日。“九?一八”后，我从北京搬到上海，那时凤卿的身体不如先前，耳朵也更觉重听，因此不能同去。可是他的两个儿子都在我身边，少卿为我伴奏，幼卿给我儿子葆玖说戏。

一九五○年冬季，我开始写述“舞台生活四十年” ，有些旧事记不清楚，常常到凤卿家里围炉夜谈，他帮我追忆，互相对证。

清末京剧老生有三大流派，汪桂芬、谭鑫培、孙菊仙。他们在艺术上都受到程长庚老先生的影响和培育，又都是根据本身的条件来钻研艺术，所以同源异流，各有千秋。所谓继承流派，并不是亦步亦趋，翻版套印，而是应该掌握表演艺术的特点和精神面貌，达到形神俱似的境地。我听过汪桂芬，却没有赶上程老先生。据老辈说，汪的嗓音很像长庚，他又曾为长庚操琴，因此对于程的唱念、做派都揣摩到家，终于独立门户、自成一派，但能戏不多，武功非其所长。我早年有一次在凤卿家里见到程派名票周子衡先生，谈起程、汪的艺术，他说：“汪向长庚学到的东西实在不少，但大半是程晚年的唱法。程的唱法刚中带柔，沉着而又清灵，汪的唱法刚多柔少，轻灵方面似乎稍逊一着，这如同两个围棋高手对局，所差只在咫尺之间。”周子衡学长庚可以乱真。陈德霖先生曾对我说，他幼年学艺于三庆科班，是长庚的儿子程章圃的徒弟。长庚督导后辈向来严厉，大家都怕这位程大老板。有一天，某处唱堂会，周子衡正在登台客串，他误以为长庚在唱，就和同辈追逐玩耍，忽然有人在他后脑打了一下，回头一看，原来就是师爷爷程长庚。某天周子衡清唱“天水关”，长庚在窗外窃听，频频颔首。据老辈说，周子衡的嗓音像程长庚，又花了几十年工夫，钻研程的唱法，所以汪、谭、孙都请教过他。他和凤卿素有来往，凤卿从他那里也得到不少的益处。

凤卿是在武生的基础上学老生，又进一步学汪派的，他和汪桂芬所走的艺术道路并不完全相同，因此他在继承中又有了发展。他不是从小科班出身，而是在家里延师教授，跟崇富贵练毯子功，请陈春元教短打戏，如“蜈蚣岭”、“探庄”、“一箭仇”等，还请钱金福教过把子，向名师贾丽川 学老生，因为嗓子高亢，沉郁近于汪桂芬，又钻研汪派。进入清宫演出后 ，又从李顺亭学靠把老生戏，还和当时的一些名演员不断切磋研究，获益甚多，称得起文武昆乱不挡。他对艺术上的见解，也有独到之处。他曾对我说：“有了结实的功底，还要懂得戏理、戏情，老师口传心授之外，还要自己捉摸，从书本上也可以得到益处。遇到名师益友，千万不可放过，必须想尽方法把他们的好东西学到手。”他举“雄州关” 为例说：“我学过‘雄州关’。听王楞仙说谭鑫培的‘雄州关’有准谱，正好有一个机会，我就举荐谭、王二位合演一场。谭扮韩世忠，王扮韩彦直，旗鼓相当，精彩之至，我看了大有所得。这出戏在当时，谭久不演了，这个机会是不可多得的。”他又接着说：“我正打算与王楞仙合演一次‘雄州关’，不料他就在那次演韩彦直，因手拿双锤翻一个‘波浪鼓’ 闪了腰，从此得病，不久去世了。”后来程继仙参加我的承华社，我特烦继仙和凤卿合演“雄州关”，程是学王楞仙的，他们二位演得丝丝合缝，无懈可击。