程砚秋的念白，也下过很大的功夫，不仅讲究四声韵律，还吸收了老生的念法，多用湖广音。一九三五年他去过四川演戏，他欣赏四川人念的“鱼”字，阳平低念，就用在“汾河湾”的“鱼镖、鱼羹”上。他的念白，除了字正以外，还讲究口风，吐字有力。有些学程的为了找程味而把字嚼掉，在台下只听得一片呜咽之声，变成不知所云了。

一九三二年元旦，程砚秋废艳秋之名，并改号曰御霜。此前，郑太夷就对玉霜两字有意见，认为此二字出自放翁诗“玉兔捣霜供换骨”，命意欠佳，从此程艳秋就正名为程砚秋！

程砚秋早年的剧团名为鸣和社，成员有郭仲衡的老生，王又荃的小生，周瑞安的武生，文亮臣的老旦等，其时有位女演员新艳秋不惜重金，收买程的剧本。说也可怜，至今京剧剧本还没有版权可言。这班剧团成员，见利忘义，不但出卖剧本，而且纷纷脱离，倒戈相向，造成所谓“鸣和社倒戈”事件，程砚秋一怒，解散鸣和社，此后程再组剧团改名为秋声社！

一九三二年，程砚秋单枪匹马到欧洲考察戏曲音乐，到一九三三年四月方才归国。先到苏联，后转法、英、德、意、瑞士等地，历十四个月，中间还在日内瓦世界学校教过一个月的太极拳。程砚秋从二十一岁开始就学武术、击剑、太极拳，他在“春闺梦”的出梦中，有许多水袖功夫，看起来很别致，也很繁难，都是从太极拳里化出来的。

程砚秋早年演戏，极注重配角，尤其是和青衣对手的小生。虽然曾经请到程长庚的孙子程继仙助阵，但程继仙只能唱老戏，无法将程砚秋的新戏一一学会。因此程砚秋又很费力地把在上海的俞振飞说服，要俞正式下海，并因俞是票友，票友下海，例须拜内行老师，特为介绍俞向从不收徒弟的程继仙执弟子礼，这是一九三四年的事。

一九三○年，北平戏曲学校成立。九月开课，学生分为德、和、金、玉四科，造就人材不少。程砚秋为该校的主持人，校名累更，程始终维持，一九三八年更出任该校董事长。一九三七年，程有组剧团赴法国表演之意，团员内定有俞振飞及戏校毕业学生宋德珠、王金璐、关德咸等，准备演出的剧目有“王宝钏”、“白蛇传”等，由于薛平贵一角须要一人到底，俞振飞在“别窑”时唱昆曲小生，“同窑”时改皮黄老生，恪于梨园行规，又拜杨宝忠为师。后来俞振飞陪程砚秋唱“梅妃”的唐明皇，照例唱老生，好在他有昆曲冠生底子，髯口是挂惯了的。

程砚秋念旧，成名后班中常用他的开蒙老师荣蝶仙，直至荣老死。他在上海时，每演“金钻记”，必用一位久在上海的老艺人盖三省，盖唱彩旦，声音响堂，动作夸张。某年，戏院方面没有把盖三省的公事谈好，程还亲自到马立师一带，访寻盖三省的住处，当面邀请，盖感动至于泣下。程后来拍“荒山泪”电影，又用侯喜瑞、钱宝森、贾多才等老伶工做配角。

程砚秋的水袖功夫是有名的，他参考武术中三节六合的动作，把抖袖的劲头放在肩、肘、腕上。程派的抖袖不用胳膊甩，也不用膀子抡，而是先从肩上使劲，再把劲运到肘，然后及于腕，这时袖子才抖起。只有这样抖袖才能美观，达到古人所谓长袖善舞的意境。程砚秋的水袖尺寸是衣袖长约过手四寸，水袖本身有一尺三寸，这样长短，在他运用起来很得劲，但别人用起来，就嫌长一点了！