之所以选择希腊和马耳他，不仅因为这两个国家与利比亚隔岸较近，而且他们还是欧盟各国中与中国关系相当亲近的友邦。尤其是希腊，曾于1997年、2006年两次出动军舰协助中国从阿尔巴尼亚和黎巴嫩撤离人员。中国国务院总理温家宝和副总理张德江也于2010年希腊债务危机最严峻的时刻访问雅典，为艰难时刻的希腊人民提供了宝贵支持。事后证明，这个决策英明又正确。

驻马耳他大使张克远：

别看马耳他只有316平方公里的面积，42万人口，是欧盟最小的国家，可它却是地中海上的一块宝石。从地图上看，马耳他距利比亚最近，只有150海里。

21日，我接到杨部长的电话，他问我能不能参与撤侨工作。我当即回答，没问题。我们事先已经知道利比亚的情况乱得很，心理有一定准备。杨部长一问，我就主动请战了。当晚，我给马耳他外交部的常务秘书打电话，通报了中方的请求，问马耳他政府能不能帮助我们撤侨。当时对方有些犹豫地说：你得答应我两个条件，一是你们的人都得持有效证件；二是必须提前办签证。

我一听就叫了起来：肯定不可能！尊敬的常务秘书先生（对方相当于副外长），我们的同胞都是从战乱的利比亚撤出来的，他们身上的证件都被暴徒抢走了。利比亚政府已经瘫痪，什么都做不了。第一条根本就是不可能的！第二条也不现实，我们是紧急撤侨，几千人、上万人一下子过来，哪来得及到贵国提前办签证！

一听我这话，对方沉默了，后来又说：我们有几十个人在利比亚，是使馆人员，你们能不能帮我们带回马耳他？我立即回答，没问题。对方口气稍稍变了一下，又说：大使先生你知道，我们是欧盟国家，对外来的公民要求非常严，你们一下子来那么多无证人员，这对我们国家压力太大。如果我们放松了对你们公民入境的条件，欧盟其他国家也不会轻饶了我们。

这位常务秘书说的是实情。欧盟国家非常害怕难民非法入境，不少政府因为非法移民问题，被本国民众搞得焦头烂额。但为了同胞的生命和安全，我们必须获得对方的支持，否则就没法完成好祖国交给的使命。

我向对方保证，只要同意我们过境，我们保证团进团出，就是整团入境整团出境，决不给马耳他政府找麻烦。我以中国政府的名义一再向他保证，我们中国是讲信誉的，绝不会出任何问题。这个时候，我真正感觉到了国家的分量，也感觉到当中华人民共和国驻马耳他特命全权大使的分量。

那好吧，你等我消息。对方终于松口了。

大约过了30分钟左右，马耳他外交部常务秘书回我电话，说他们总理指令：“全力以赴支持和帮助中国撤侨！”

我听了，连声表示感谢。那一刻我发现自己的嗓子有些哽咽。我知道，马耳他政府做出这一决定很不容易，证明我们中马两国关系“够哥们儿”！我当即把这一情况向国内作了汇报，这也给中央决定把马耳他作为重要的撤侨中转地提供了决策依据。

张克远大使和同事们在马耳他的故事才刚刚开始。

希腊这边的工作也不轻松。

驻希腊大使罗林泉：

我第一次接到国内准备撤侨的通知是21日下午5点20分，北京时间应是21日晚11点20分。现在知道，当时我们部里的同志正在为第二天的中央决策撤侨会议做准备。

当时交代给我们使馆的任务是弄清楚三个问题：租邮轮需要多少费用？中国公民如果没有护照等通关手续能不能进希腊克里特岛？那里的饭店能不能住得下10000至15000人？我一看这三个问题都至关重要，也是非常要命的事——难办！

领事司领保中心的同志这样对我说：“给你五个小时，必须把上面的三件事弄明白，在北京时间22日早上5点前报告国内！”我一算，我们只有5个小时40分钟把上面三件事搞定。我当时并不知道国内指令的这个时间点极为重要，杨外长他们要带着我们发回的情报上况中南海，以便国家决策会议使用。