初六晚上，丁玲给祖林写信：“我们过年过得很寂寞，这里的人，报社的人都老早走了。村子上就我们两家人是公家人，最近才搬来了邮政局，我们和他们也没有什么来往。……比较不寂寞的是妹妹，她和村子上的老百姓娃娃们玩得很好，阴历年前，每晚她就教她们识字，后来就教她们排戏念剧词，排了一个姐妹顶嘴，妹妹扮四闺女，张来福扮父亲，他们每晚锣鼓也都来，妹妹和张来福又演了《夫妻识字》，阴历年已经上演了三次，大约还要演几次。我们也去行署看了一次《三打祝家庄》，这就算我们三四个月以来唯一的娱乐了。但我腰痛，不能久坐，只看了一打就回来了。不过今年的雪可大，一连下了四天，老百姓都说好，也只有这几天才冷一些，平日都不太冷，比延安、张家口都暖和，所以我每年必犯的气管炎今年也就好些了。”

前一年的11月丁玲给祖林写信说：“我们手边亦缺钱用，现已毫无收入了。”为了省钱也为了省事，丁玲与萧三两家搭伙做饭。

她的小说写得很顺，1947年2月24日给祖林信里说：“我的长篇小说已经写了10万字了。大约还要写10万字，至少还须3个月”。最后成书的《太阳照在桑干河上》21万字，据此计算，那时已写了近半，时间只用了3个月。用的稿纸，是在张家口时祖林和祖慧拣来的一些拍纸簿和记账本。康濯说，那些“敌伪时期张家口印制的簿记式的账本，上面还印着金额、月日等项目。丁玲是横着书写，两边都留了空白，作修改用”。蒋祖林回忆：在张家口曾在离《晋察冀日报》不远的一座小楼上住了半个多月，楼上楼下各有六七间房子，我们住在楼上，楼下的窗户都砸碎了，我带着祖慧在楼下的空房里，捡了这些伪蒙疆政府留下的拍纸簿和记账簿。后来丁玲一直习惯用拍纸簿而非横格稿纸写作，晚年尤其喜欢封面漂亮的拍纸簿，1982年从美国带回好几本，她的大部分文章包括两部回忆录，都写在那上边。

红土山只有丁、萧两家是“公家人”，生活有许多不方便，不久他们搬到离晋察冀中央局较近的抬头湾村，2月28日夜陈明致祖林信说：“一两天间，我们搬到抬头湾时代青年社去住，你收到这信的时候，我们一定已经到了抬头湾。那地方离中央局10多里。”

与丁玲一起生活，陈明常常感到一种压力，看到她一篇篇发表作品，在高兴的同时又为自己着急。陈明在红土山时计划写土地改革的叙事诗，到抬头湾后听说晋察冀军区主力准备在正太路发动反攻，他想大概是要打石家庄了，便想去前方体验生活搜集素材，丁玲也支持他。把抬头湾的生活安排好，陈明1947年3月7日去了晋察冀军区野战军第四纵队。这次分别有两个多月，是两人第一个书信往来高峰期，他们既倾诉衷肠又互相鼓励，期盼各自都带着新的成绩重逢。

陈明一路经过曲阳、定县，行程250里，3月11日抵达沿正太铁路线行动的四纵队，纵队政委是胡耀邦。3月底他下到四纵队十旅，旅长邱蔚，政委傅崇碧。5月初他又去一个连队做副指导员，到基层单位去积累素材，锻炼自己。