至于孙中山同中国共产党的接触与合作，在某种意义上可以上溯到中国共产党的筹建阶段。根据列宁关于民族与殖民地革命问题的光辉理论，共产国际在促成中国共产党成立的过程中业已开始考虑中国民主革命的统一战线问题。

列宁和共产国际对于孙中山和他所领导的中国国民党的了解，并不限于辛亥革命时期的活动。虽然，列宁在1912年就称赞孙中山是“一个充满着崇高精神和英雄气概的革命的民主主义者”。在共产国际第一、二次代表大会上，中国旅俄革命团体代表发言中都曾经提及“第一次中国革命的著名领袖”孙中山，概述了第一次护法运动，谈到他被“官僚代表”排斥的情况《共产国际有关中国革命的文献资料》第1辑，第13页。。孙中山同列宁及苏维埃政府的函电往来加深了相互了解，列宁曾把孙中山的电报视为“东方的光明”。从1919年起，孙中山开始同共产国际和苏俄方面的有关人士接触，1920年秋，共产国际远东局代表维经斯基在沪访问了孙中山。1921年底，共产国际代表马林在共产党人张太雷陪同下于桂林会见了孙中山。双方商谈多次，马林根据共产国际第二次代表大会的有关精神建议孙中山组织一个能够联合各个阶级——特别是工农群众的革命政党。在此前后，马林不止一次地向中国共产党提出“建立民主运动的国共联合阵线”。1922年初，共产国际在莫斯科召开了远东共产党及民族革命团体第一次代表大会。中国共产党、中国国民党和其他革命团体共派出代表39人参加大会。大会通过了《共产党与民族革命组织相互关系的决议》，强调了无产阶级政党必须建立同盟的意义。列宁在会议期间接见了包括国共两党成员在内的部分代表，提出了“中国国民党和中国共产党是否可以合作”的问题。这年夏季，青年共产国际代表达林以苏俄代表身份在广州会见了孙中山并谈及国共合作《达林回忆录》，第90~91页。。马林则在上海与孙中山再次晤谈，讨论了关于国共合作及其方式——党内合作问题。至此，共产国际确信实现国共合作的条件大体具备，应当早日建立革命统一战线，以推动中国革命的发展。共产国际执行委员会于1923年1月做出了关于国共两党关系的决议，指出“中国惟一重大的民族革命团体是国民党”，而“由于国内独立的工人运动尚不强大，由于中国的中心任务是反对帝国主义者及其在中国的封建代理人的民族革命，而且由于这个民族革命问题的解决直接关系到工人阶级的利益”，所以“国民党与年青的中国共产党合作是必要的”。不过，中国共产党“必须保持自己原有的组织和严格集中的领导机构”《共产国际有关中国革命的文献资料》第1辑，第76~77页。。