他们第一次约会时，父亲带着母亲去电影院看一部苏联电影。之后，他告诉他的朋友，他对她的相貌和个性百分之百地满意。

我问母亲她是否对我父亲也百分之百地满意。

“我没法说百分之百——起码不是一开始就满意。我理想中的男人要比你爸爸高一点、帅一点，更健谈，个性更温和，事业上也更有所成就。”

我问我姥爷是否喜欢父亲，母亲忍俊不禁笑了起来。她告诉我说，姥爷警告过她：“这个男人没有前途，没有职业。你跟了他是不会满意的。”姥爷不准我母亲和父亲约会，但父亲却很执著。他不断地请母亲出来约会。尽管姥爷不同意，她还是和父亲秘密约会了好几次。一天晚上，父亲送母亲回家，在家门口给姥爷瞅见，姥爷恼羞成怒，扇了母亲一耳光。据母亲说，那是姥爷唯一一次对她动手。

那以后，她停止了和父亲约会，但那与其说是姥爷的原因，不如说是父亲自己的原因。每隔一阵子，父亲仍然会给母亲打电话。她接线员的工作意味着他随时都能通过电话找到她。那时，整个国家都对未来充满了新希望，大学重新开始招生，我父亲决定报考音乐学院。他明白，高等教育是他成为专业音乐家的关键。在他复习准备入学考试那会儿，他告诉母亲：“周秀兰，有一阵子我没法给你打电话，请你理解。我必须全心全意准备考试。”我母亲自然表示理解，并祝他成功。

父亲在头两轮测试中拿了第一名，但还是没被音乐学院录取。母亲向我解释，音乐学院的领导在父亲的申请表里发现了不一致的陈述。在那时如果超过25岁，你就不能报考。父亲当时其实刚刚25岁。一个老师教他填24岁，这样，如果他那次没考上，第二年还能再申请一次。父亲遵从了老师的建议，但因为他是一个诚实的人，在那一栏下面，他加上一个括号，写上“真实年龄：25”。学院马上取消了他的资格，尽管他在两次考试中拿了第一名。一个愚蠢的、和他的才华全然无关的小错粉碎了他的梦想，我能想象这会让他有多痛苦。

那以后，姥爷完全禁止母亲和父亲见面。在姥爷看来，这件事证明了郎国任配不上他的女儿。他让母亲退还所有父亲给她的小礼物，而她别无选择，只有服从。

我提醒母亲：“可你最终还是嫁给了爸爸。”

“我说过，你爸爸有股百折不挠的劲儿。他怎么也不放过我。既然他不用再一门心思放在学习上，他就不停地在我上班时给我打电话。有些日子，他要打上五十通电话。他打得太频繁，我简直没法干活儿了。他硬要我陪他去音乐会或看话剧。我跟他讲，你姥爷不准，他会说：‘你用不着告诉他。’”

由此，他们两人关系中更为隐秘的一段时期开始了。说起来也算不上浪漫。起先，我父母两人只是简单的朋友。母亲越来越喜欢和父亲相处，不过，虽然她意识到在艺术上他们有很多相同的兴趣，她也看出他的才华，她还是向他表明，他和她之间没有前途。