平定三藩

吴三桂的履历，国人并不陌生，“冲冠一怒为红颜”，不惜身后骂名引兵入关。因为投降带路、追剿李闯等功绩，顺治十五年（公元1658年），顺治皇帝根据洪承畴的建议，“命平西王驻镇云南”，同时，命平南王尚可喜驻镇广东，靖南王耿继茂驻镇四川（次年改驻福建，用以防备明郑）。而另外一位汉人藩王定南王孔有德，由于在1652年“桂林之围”中满门被杀，只有一女孔四贞逃出，故而孝庄趁机将其收为养女，不动声色地将广西藩镇的军政大权收回。

吴三桂受封云贵后，借口“驻守西南、以防永历”，牢牢把握军政大权，俨然是独霸一方的土皇帝。康熙清算鳌拜，向外界表达了亲政的信号，既然对同族功勋老臣都能下手，那么外族重臣，自然更加犯忌。吴三桂想到这一点，制订了投石问路的计划：准备联合耿、尚二人上书要求撤藩，用以试探清廷态度。

广东方面，尚可喜是个对清廷忠心耿耿的人物，不愿追随吴三桂起事。早在1653年，他就曾上书顺治帝，请求解甲归田，此后直到1673年，尚可喜在20年的时间里，先后上了11道奏章，主动请求归老辽东，由其子尚之信留镇广东、承袭王爵。

康熙对“识相”的尚可喜很满意，顺水推舟，允许了尚可喜的撤藩要求，但要求尚之信一同迁走关外，广东政权收归中央。事已至此，尚可喜唯有服从，故而态度恭顺，准备择日启程，而尚之信则心怀不满。

福建方面，其时耿继茂已死，子耿精忠继位。耿精忠反客为主，紧随尚可喜也上了一道撤藩奏章，用以试探康熙的态度。吴三桂自然不甘人后，于同年的7月，也上呈撤藩申请。

耿、吴二藩几乎同时上书请求撤藩，引起了满清朝廷极大的震动，文武臣工都知道这是三藩以退为进的策略，故而大多数臣子都持谨慎保留态度，唯独兵部尚书明珠、户部尚书米思翰、刑部尚书莫洛等少数人主张撤藩（小说中满朝文武全部畏惧吴三桂淫威，并不符合实际，明珠被严重丑化）。

年轻气盛的康熙皇帝决然批准撤藩，索性假戏真做。撤藩令一下，三藩震动，吴三桂“愕然气阻”。事已至此，逼得吴三桂不得不反。