保保复仇

王保保接替父位后，先起兵破了益都城，杀死田丰、王士诚二人为父报仇，而后整饬兵马，决意完成亡父的扫平天下遗志。但这个时刻，元廷内部又爆发了皇位争夺战：太子爱猷识理达腊在母后、丞相的暗中支持下，预备篡夺元顺帝的皇位，开创全新的大元帝国历史。爱猷识理达腊拉拢的首要对象，就是王保保。而元顺帝得知阴谋后，一边疏远了王保保，一边扶植另外一位元末名将孛罗帖木儿与之对抗。

这是上天赐予元帝国最后的起死回生良机：红巾军正处于低潮转折期，各路义军自相残杀，如果此时元廷能够团结一致，出重兵弹压起义军，朱元璋能不能笑到最后尚未可知。但是元廷却让这天赐良机悄然溜走，从1364年开始，王保保就和孛罗帖木儿展开了正面冲突，虽然在1365年王保保借顺帝的刀杀死了对手，但此时的元帝国已经到了苟延残喘之时，新兴的朱元璋势力已经迫不及待地准备送他落幕。

大明洪武元年（公元1368年）秋，明兵北伐，元顺帝闻讯，弃城北逃上都，驻守山西的王保保救援不及，大都光复。随即徐达、常遇春进兵山西，王保保避实就虚，猛攻大都，而明军则直捣太原，逼迫王保保回师自救。兵困马乏的王保保被明兵夜袭大营，率十八骑仓皇北逃，收集残部屯兵甘肃，继续骚扰西北。

1371年春，徐达西征，与王保保大战沈儿峪，王保保大败，北奔和林。时元顺帝已死，太子爱猷识理达腊继位，是为元昭宗。元昭宗命王保保为中书丞相，洪武四年，败明兵于漠北；洪武五年，王保保南下攻雁门；洪武七年，朱元璋命李思齐到漠北招降王保保，王保保不从；洪武八年，王保保卒于哈剌那海。

王保保是元朝最后一位杰出的战将，和其义父察罕帖木儿为元朝的显赫武功划上了一个完美的句号。

朱元璋曾盛赞王保保是“天下奇男子”，郑观应也把王保保和英布、王霸、张辽等一代名将相提并论，《剑桥中国明代史》也说“在为元王朝效命的地区性领袖中最令人感兴趣的、和在明王朝崛起的历史中肯定是这些领袖中最重要的人物是扩阔帖木尔”。王保保获得这些褒奖，当之无愧。

王保保有个妹妹王氏，兵败被俘后被朱元璋许配给自己的次子秦王朱樉，这就是小说中赵敏的原型。但这个“赵敏”命很苦，洪武二十八年秦王去世，她和宁河王邓愈的女儿作为秦王的妻室，一同被殉葬，佳人早丧，令人嗟叹。不知道金庸老爷子是不是同情这位可怜的女性，才把他笔下的赵敏写得那么机智无双、光彩夺目。