从那时起转眼又是两年了。两年来，一家人几经辗转，最后终于在府城长沙落了脚。祖父和父亲在贡院东街找了间大屋子，开馆授徒。因为两人忠厚诚实，教导有方，远近都有人来送子受教，又有祖母遗下的银子作底，所以除了养家糊口外，还小有积蓄。但祖父因为心念祖母，愁怀不解，而且对于借银让屋一事始终耿耿于怀，就在快到祖母祭日的时候，到底还是支持不住，抑郁而终。

不知不觉，又是几年过去了。左宗棠学识日增，两位兄长也不甘示弱，双双考入县学，中了秀才，更让小弟宗棠悉心治学，长进很快。到他12岁时，已经读过了四书五经，博闻强记，作文运笔如飞，深得父亲和兄长的赞赏。

但就在他12岁这年，家中却再一次遭受了打击——长兄左宗棫突然暴病身亡！

左宗棫向来身子较弱，一天他从外面回到家中，时间比往常都早。左观澜见他步伐不稳，脸色红得怕人，吓了一大跳，脱口问道：“伯敏，你身子不大好吧？”

原来，左宗棫连月来一直头晕眼热，咳嗽不止，有时还咳出血丝，但他从来内向寡言，又担心家中为他的病花钱，竟半个字也没有向家人透露，直到坚持不住，才说出实话。这一下急坏了左观澜和在家的小弟左宗棠，他们连忙请医抓药，眼见他喝下药去，上床歇息，才略微安心。可是不知是用药不当还是病势严重，到半夜里左宗棫竟然又大咳起来，就此昏死过去，从此再也没有睁眼。

宗棫的突然离世，让左家上下都备受打击，父亲左观澜更是悲痛欲绝，母亲余氏闻讯立时晕倒在地，不省人事。怀胎十月，养育二十五载，未曾见他成家立业，居然就离开了人世，白发人送黑发人，母亲欲哭无泪。宗植、宗棠两兄弟也伤心不已。与两个弟弟相比，左宗棫虽然资质略逊一筹，但从小温良恭顺，对上尊敬，待下谦和，极为忠厚质朴，可惜猝然而逝，任父亲兄弟如何呼唤，都再也听不见了……左宗棫死后，其尸体运回湘阴下葬，安葬之后，左氏父子怕余氏守着新坟过于伤感，于是商定与她一起回了长沙。