《小偷回忆录》一书中所记录的每一个人去偷窃的最大理由就是“来钱快”。他们生活的所有目标就是弄到更多的钱，而实际上他们实施的偷窃行为并没有从根本上改变他们的生存状态。却沦为一种典型的动物性生存，尤如一只鸡总在埋头寻找可以吃的食物，除此之处别无想法。

在《小偷回忆录》中采访的对象，失学、失业是一个比较普遍的情境，当各种情境上升为压力和时候，他们受到认知水平的局限，不约而同选择了“盗窃”这种生存之道。在“无头苍蝇” 一节中的王××就很坦然地说：“我一无文化、二无才能、三无技能，在这个社会靠什么生存下去呢？那只有靠偷。”

在小偷回忆录中的“贼性难改”一节中的乔XX的行为就很能说明问题。

乔××也是那种“一无文化、二无才能、三无技能”的农村孩子，但他有农村孩子特有的优秀品质：勤劳、能吃苦。一个勤劳、能吃苦的农村孩子是怎么沦为窃贼的呢？15岁，表哥带他出来打工。第一个月，表哥给了他200块钱，他“开心得心脏跟兔子一样直蹦。以前他从未见过100块面值的钱”。

2000年时，他到了一家砖瓦厂打工，是计件制，多做多得。他个农村孩子，特能吃苦，拚命做，为的是多挣钱。这时，他一个月可以拿到1000多。从一个月200块钱就“开心的心脏跟兔子一样直蹦”，到一个月可以拿到1000多，乔××并没有特别高兴。当有朋友动员他到上海工作好找，工资也高时。他就心动了，到了上海才晓得，他这个只读过4年书，斗大字识不了几筐的半文盲，要在上海找一块立身之地，简直比登天还难。找不到工作，身边钱又花光了，朋友就动员他跟他合伙到工地上盗窃。乔××就这样稀里糊涂地进入了偷窃的行列。如果这时他能回归到农村孩子勤劳、能吃苦特有的品质上，他的生活也许就是另一种形态。而实际上后来他又有了实现自我效能的机会，但他没有抓住。

回家只待了不到两个月，他就待不住了。种田起早摸黑，更不挣钱。他又到上海继续找工作，终于在安亭一家小地板厂安顿下来。老板处在创业期，工人总共才二三十人，他每天天一亮就到了工地。工人没上班，他已上班了。为了能保住饭碗，他干活很卖力，经常主动加班。别人不愿干的脏、苦、累活，只要老板分配给他，他都不打咯楞。只要老板对他使个眼色，他就晓得该干什么。老板对他也特好，他买夜宵，也会给他买一份。一个月的工钱有1400元，觉得很满足了。当时车间主任的月薪也只有2000元。干了一年多，这个厂要扩建，要搬到新地方去。这阵子经常有老乡、朋友来找他玩，谈到周围一些厂的工资比他拿的要高，他就心动了，想跳槽。不再像以前主动加班了。老板看他能吃苦，找他谈了好多次，动员他跟他一起到新厂去，工资也会比现在高，他说：“这里除了我要你，没人要你！”但他不知为什么听不进去。他说新厂太远，他不去了。已经有朋友给他联系了新单位。

离开这家地板厂后，他找承诺给他联系工作的朋友，但联系不上他。他自己找工作，又找不到。想回原厂，感到丢人。有几次，他忍不住要给原厂老板打电话，但面子放不下，拿起电话又放下了。于是他就到处打零工。他原来工作过的地板厂后来做大了，员工从原先二三十人，增加到400人。老板原先开摩托上班，现在开保时捷了。