向忠发被捕后，特科人员很快从敌特内部得知此讯，立即报告周恩来。当时周恩来不在家，邓颖超立刻外出通知有关人员迅速转移，并特地到戈登路恒吉里1141号党中央秘书处机关，看望烈士张采真的妻子苏才，与苏才约好晚上过来吃晚饭。但当晚邓颖超按约赶往1141号时，在机关后门不远处，却发现苏才所住的亭子间窗户上的花盆不见了，这是发生异常情况的警报暗号，说明机关已被敌人破获。

邓颖超旋即赶回家中，见窗户上的警报信号还在，便冒险进入家门。周恩来随后也返回家中。原来，周恩来在得知向忠发被捕后，立刻组织力量进行营救，但很快得知向忠发叛变的消息，旋又通知营救人员撤回并迅速转移。

周恩来与邓颖超销毁家中文件后，已到22日深夜，两人决定分头转移。邓颖超对母亲杨振德和同住的夏娘娘说：

“这个地点已经暴露，我们现在就离开这里。”

“情况紧急，不用管我们，你们快走吧。”母亲催促道。

“是啊，我们两个老人是家属，他们来了也不会把我们怎样。”夏娘娘也催促说，“你们快走吧，多待一会就多一分危险。”

周恩来与邓颖超分头转移后，为了证实向忠发确实已经叛变，周恩来安排有关同志打入敌人内部取证，同时在第二天晚上，即6月23日晚上返回原住所附近，站在小沙渡后面的高堤上，看到他原来住房的后窗窗帘拉开了，里面透出昏黄的灯光。这是杨振德和夏娘娘发出的警报信号，说明家里出事了。

周恩来不得不承认，向忠发已经叛变。