再说Colgan航空公司短途飞机失事，也引发了旅客对短途区域性航班安全隐忧的质疑。调查这场空难的原因，发现了驾驶员疲劳、缺乏经验及培训不充分等一系列问题。由于机组人员薪酬都很低，他们在出事当天一早赶到新泽西州的纽瓦克机场，驾驶员则从佛罗里达飞来，可能只在空勤人员休息室中小憩，因为他没钱负担酒店费用。

自然，“菜鸟”飞行员更需要获得并积累的是经验，他们为了在未来的职业生涯中赚到大钱而自甘“挨宰”。他们以当下的低薪经年累月积聚驾驶喷气机的时间，只望逐步升到报酬较高的机长等职位，最终能在大航空公司谋职。

以往驾驶宽体式国际航班的机长每月只需飞行几个航次，一年就能赚下30多万美元。不过正如业内的报告所称：“经济压力扼杀了这只下金蛋的鹅。”经济衰退、业内竞争等等因素，导致如今也算高薪的机长们，收入也难追早年的水准了。目前大型航空公司的起薪为36283美元，约为许多地方航空公司飞行员起薪的两倍。那些接受减薪而从地方航空公司中跳槽到大型航空公司的机长们，对平均最低工资的预期为165278美元。但大公司裁员比新雇员工更多，意味着小公司机长想跳槽也不容易。国会就此展开调查那些操作30~90人小型飞机的区域性航空公司的安全性。假如低薪飞行员现象的泛滥，换来的是飞行安全的隐患，那真是世人的噩梦！

美国区域性航空公司的飞行业务占了国内航班的一半以上，2007年共有1.6亿人次搭乘区域性航班。事实上，它们是美国密集的“空中巴士”交通的典型服务代表，其飞行员薪酬偏低疲劳过度与飞行安全之间的内在联系，正成为世人关注的话题。

事实上，这类“空中巴士”的飞行员群体，比陆地的大巴士、货车驾驶员的平均4万元左右的起薪，也还显得囊中羞涩。或许说，市场决定一切，陆上、空中都是驾驶员，所在“部落”对雇员的召唤力、付薪水准自成体系，外界也便只有干瞪眼的份儿。美国号称市场经济，但决定薪酬高低的，往往还有非市场因素，如某些行业强大的工会起作用，以至美国部分蓝领薪水高于一些白领，看似多少是社会分工的时尚展现，实则是工会在那儿坚守地盘。譬如如今渐已沦落的底特律汽车制造业的那些汽车组装工，他们以往的薪水和福利就不是四五万元年薪的小白领可比肩的。

归根结底，倘若报酬的高低，最终会以安全、健康、生命为代价指标，那也不免太离谱，甚至太吓人。