以一九一九年反帝反封建的“五四”运动为中心，形成了光辉的历史阶段，这就是通常所说的“五四”时期。“五四”时期是我们几千年民族生活中最美好的刹那，是“旧时代的人所痛心疾首的洪猛时代，新时代的人所讴歌鼓舞的黄金时代”。它给我们这个苦难的古老民族带来新生的希望，它成为历史的里程碑。

“五四”，这块历史的里程碑，包涵着政治的、思想的……多方面的意义，而首先，它是文学变革的里程碑。

那是中外历史上少有的以文学为中心的时代。“新文学的提倡差不多成为‘五四’的主要口号”。文学，充当了思想革命的“第一线的冲锋队”，它比当时的政治生活更内在更深入地表现了时代的灵魂。它不但显示着民族振兴的希望，而且，成为了民族进步的先导。它负载着一代知识分子的热情和痛苦，永远为那伟大的时代作证。

“五四”新文学自觉地担负起了对历史的责任和对文学自身的责任。它的宽广的艺术胸襟和光辉的艺术理想，它的蓬勃的生命内容和突入人们心灵的深度，它所反映的我国进步知识界伦理价值和审美价值标尺的变动，都说明了它的全新的文学素质。

“五四”新文学昭示了新的人生理想，它吸引了一代知识青年，即使并不具有文学气质的青年。“五四”新文学的冲决一切罗网，追求自由和进步的精神，照耀着几代人生命的途程。在中华民族的文明史上，“五四”新文学作家留下了自己作为精神开拓者的足迹。

“五四”新文学实现了文体大解放和诗体大解放，建立起新的文学格局。那是开放的、多样的文学格局。定型化的模式被抛弃了，文学形式有了很大的变通性，内容与形式的关系变得生动而有活力。

“五四”新文学，表现了多方面的特质，包含着多种发展的可能性：它显示出豁达开阔的成年胸襟，它留下千古不凋的青春风采，同时，它又洋溢着新鲜诱人的童年气息。它焕发着现实主义精神，它激荡着浪漫主义波涛，同时，它又吸收着多种创作方法的因素。它是理性的，同时，它又是感情的。它是深刻的，同时，它又是幼稚的。……因此，人们可以从各种角度、甚至互相对立的角度研究“五四”新文学，却都能有所收获。

新文学诞生得如此迅速，它把一大批作者推上文学舞台。在“五四”时期投身文学事业的年轻的作者们，大多缺乏从事创作活动的足够的准备。喷薄着艺术热情，却缺少艺术识见。今天我们看到的“五四”文学作品中，有许多是刚刚翘望生活的年轻人的文学尝试，他们的艺术才华刚刚开始发荣滋长。作为一个个孤立的文学人物，他们的成就是有限的，但是，作为“五四”作家群，他们支撑起了崭新的文学世界，而且，获得了进入文学历史的资格。