王国维（1877—1927），字静安，又字伯隅，晚号观堂，浙江海宁人。近代国学大师，与梁启超、陈寅恪和赵元任被称为清华国学研究院的“四大导师”。甲骨四堂之一。中国新学术的开拓者，连接中西美学的大家，在文学、美学、史学、哲学、古文字、考古学等领域成就卓著，主要著作有《红楼梦评论》、《人间词话》、《宋元戏曲考》、《流沙坠简》等。1927年6月2日，初夏时节，颐和园内碧水青山，郁郁葱葱。上午十点左右，一辆黄包车停在颐和园门口，车上坐的是位男子，五十多岁年纪，身上着长袍马褂，神情平静肃穆，肤色黧黑，颌上留两撇八字胡须，脑后拖着一条发辫。他给完车钱，又嘱咐车夫在园门口等候，随后径直走进颐和园。因为临近中午，园内游人稀少。这位男子漫步穿过长廊，来到昆明湖石舫前独坐沉思，约有半个小时的光景，然后进入鱼藻轩，点燃一支纸烟，慢慢地抽完，掐灭烟头，然后出人意料地，他突然纵身跃入湖中。距鱼藻轩十几米处，正好有一个园工，见有人跳水，立即奔来相救，整个过程不到两分钟。当园工们将这位男子从水中救出时，他的内衣还未湿透，鱼藻轩前的湖水虽然深不过二尺，但湖底却全是松软的淤泥，这位男子死意坚决，自沉时头先入水，使得口鼻都被泥土塞住，闻声而来的园工们又不懂急救之法，以致延误了抢救的时机，这位男子最终因窒息而死。

历史就这样被定格在了这一天。这位自沉而死的男子就是时称清华国学研究院的“四大导师”之一的著名学者王国维。陈寅恪先生在《王观堂先生挽词序》中云：“凡一种文化值衰落之时，为此文化所化之人，必感苦痛，其表现此文化之程量愈宏，则其所受之苦痛亦愈甚……”

曾经透彻地将人生的事业和学问解析为三种境界的静安先生，终于没有跳出自己人生的迷局，曾经轻易地出入于中学与西学，美学、文学与史学的一代大家，竟然如此轻易地跨越了死生的界限……这是时代的创痛，学者的悲歌，亦是曾经的文化转身离去时，留下的一抹悲怆的背影。

王国维，1877年出生于浙江海宁盐官镇，和近代许多大学者出身于书香门第不同，王家只是一个习儒经商的普通人家。王国维的父亲王乃誉经商之余喜欢古诗文辞，金石字画，又在江苏溧阳县做过十余年师爷，虽说终生“名不出乡里”，可也算是见过一些世面，所以思想并不保守，对于当时的经世之学，乃至维新思想都有所接触，这些对王国维都有耳濡目染的影响。

王国维4岁时，生母去世，父亲又长期在外，缺少母爱和父爱的王国维童年生活落落寡欢，“体素羸弱，性复忧郁”，父亲王乃誉常斥责儿子“畏葸”，说他幼年胆怯，少年又无英锐之气，将来不会有什么出息。王国维的弟弟后来则说：“先兄一生淡名利，寡言笑，笃志坟典，一本天性。”

王国维16岁中秀才后，考举人数第不中。这时王父希望王国维能进新式学堂，甚至出洋留学，王国维自己也有此愿。但王父几次请人推荐王国维进陆师学堂未果，留学又因为家境无力负担，无奈之下，王国维开始在城内做塾师，没多久，他就因为与雇主关系不融洽而辞职，结果回家后遭到父亲的斥责。王乃誉说儿子不顾家贫、无筹算计，在父亲眼里，儿子科场不顺利，当塾师又不安心，未免眼高手低。虽然性格内向，不过王国维以后一生眼光颇高，骨子里有股傲气，却是从少年时就已经露出端倪了。少年王国维曾写过一组《咏史二十首》，第一首述中华起源：“回首西陲势渺茫，东迁种族几星霜。何当踏破双芒屐，却上昆仑望故乡。”少年王国维的学识胸襟，在其中显露无遗。据后来在上海与王国维共事的费行简说，王国维虽然不善言辞，但他心里要是认为不对的事情，让他点一下头是绝对不可能的。他听到别人吹牛胡说，从不争辩，但总是很快离开。