因学术成就突出，吴宓成为国民政府教育部首批部聘教授，与陈寅恪、汤用彤、冯友兰等人同时获得“部聘教授”的殊荣。“部聘教授”是当时中国教育界的最高荣誉，人们誉之为“教授中的教授”。其实，虽为“部聘教授”，但吴宓在日常生活中流露出来的率真本性远比他“部聘教授”的身份更为人所熟知。

尊崇传统国学的吴宓，其反对新文化、新文学的态度十分鲜明，以至于“恨”屋及乌。有一次，吴宓与提倡白话文的胡适在一次聚会时不期而遇，胡适借用当时北京人流行的“阴谋”一词戏问吴宓：“你们《学衡》派，有何新阴谋？”吴宓说：“有。”胡适笑着说：“可得闻乎？”吴宓说：“杀胡适！”一时传为笑谈。其性格率真本色如此，真可谓一时无两。

身为教授，生活中的吴宓为人宽厚仁爱，心怀坦荡。吴宓的朋友和学生曾回忆说，吴宓有个习惯，每月工资发后，必定要去邮局汇钱，而收款人中，其亲友有之，学生亦有之。有时月俸不够，还向邻居借钱汇寄。有次，吴宓的一名学生考取美国留学，但家里经济拮据，眼看难以成行，吴宓得知消息后，慷慨相赠，一次就给了这名学生300大洋促其成行。为担心这名学生有偿还债务之心理负担，吴宓还再三声明：这笔钱纯属赠予，无须偿还。生性宽厚的吴宓生平最嫉恨的就是言行失信。有一次，一位教师向吴宓借钱五元，约定一周内归还。可时限已过，此人并未还钱，且无一言半辞解释原因。吴宓十分气恼，径直到这位老师家里索要欠款。在吴宓看来，五元钱确是小事，不值一提，但追讨欠款，有助于“帮助他提高道德修养”。

吴宓的情史也堪称传奇，其一生的婚姻变故也足以说明他的率真性情。因性情志趣相去太远，吴宓与原配陈心一离婚。可离婚后的吴宓仍对前妻关切有加，每月在领取薪俸后必定先到前妻家支付妻女的生活费用，此外还时时探望陈女士，足见其心地善良。而离婚后的吴宓在追求自己心仪已久的毛彦文女士时，虽遭婉拒，心情万分失落，但他并不因爱生恨，相反，在外人面前，吴宓对自己的这段恋情从不回避，甚至于还在课堂上与学生公开谈论，并写进自己的诗文中。吴宓对毛彦文女士的恋情故事在上世纪40年代的学人中流传甚广，众人或同情，或不解，或戏谑，但吴宓本人却终生不渝，甚至于在年老后，还请一位美术教师画了毛彦文女士的肖像，并将其挂在墙上以慰相思。这种对爱情近乎痴迷的率真个性，竟然出现在一位名满天下的教授身上，真可谓惊世骇俗。

在“五四”后崛起的一代学人中，吴宓是极有传奇色彩的一位。季羡林曾这样评价说，“吴宓古貌古心，同其他教授不一样，是一个奇特的人”，“在旧社会是一个不同流合污、特立独行的奇人，是一个真正的人”，这种评价可谓中肯。