曾经和贝佐斯一起工作过的高管对他作为一个管理者的优点和缺点有着截然不同的看法。他并不总是个“好”首席执行官。他会激励、劝诱，他也会发怒、斥责。他可以看到大方向，也能在微观管理上施加注意力。他是古怪的、出色的、吹毛求疵的。他的一些前员工喜欢他，而另一些发现他有严重的缺点。但是，似乎所有人都感觉他是个富有远见的、知道如何建立千秋基业的人。

“毫无疑问，杰夫是个出色的商人，很有远见，知道该往哪个方向带领他的公司。”亚马逊公司的第一个员工谢尔·卡凡在给我的邮件中写道，“不过，他也是一个苛刻的、特别不容易与之相处的微观管理者。这就是为什么亚马逊早期员工只有少数几个还留在公司里。他还是个特别神经质的人，还有一个（至少我在的时候遇到过）坏习惯，在其他人面前严厉责备下属。”另外一个前高管说贝佐斯有个特别烦人的习惯，如果他不想再听谁说话，他就直接伸出手来在那些下属的鼻子前晃。

那是贝佐斯性格中过度活跃的部分，他在以前的工作中偶尔也展示过。尽管他的第一个雇主格拉西娅·齐尔尼斯基认为他是个出色的经理，但他总是有太多的精力，有时会弄得其他同事不舒服。“他会向你跳过来，眼睛都要跳出眼眶了。”格拉西娅回忆说。

他从来都不是个传统意义上的经理。一位前高管回忆说，在一次在公司外部举行的年会中，其他管理人员都说公司员工应该更多交流，贝佐斯站起来断然道，“不，交流太可怕了！”他想要一个分散的甚至组织混乱的公司，这样人们就能想出独立的想法而不是听取小组意见了。他用“两个比萨团队”的概念来治理公司，意思是任何团队都要小到两张比萨就能喂饱。

贝佐斯天生就没有同情心。他10岁时，在和外祖父母的一次旅行中，他试图让他的外祖母戒烟。对于一个让人难堪的话题，他靠的更多的是他的书呆子办法而不是善解人意。他算出她所吸入的尼古丁含量会减少她9年寿命。外祖母哭了。外祖父不得不教导他应该有更多的同情心。“我外祖父注视着我，沉默片刻，然后平静地轻轻说道，‘杰夫，有一天你会理解，做到善良比聪明更难。’”贝佐斯说。

对于那些为了完成他的追求不得不长时间工作而向他抱怨的员工，他也没有同情心。 贝佐斯经常像驱使奴隶们摇橹的船上监工那样给他的员工施加压力。一个客服经理回忆说，有一次尽管员工们每天工作12小时，每周工作7天，邮件回复还是慢了一个半星期。贝佐斯把她叫去，埋怨她对工作的疏忽。当她告诉他，他们已经工作到极限时，他想出了一个解决办法。他们抽出一个周末进行比赛，看谁处理的积压邮件最多。在那48个小时里，每个人比他们的常规工作时间都至少多工作了10个小时。每回复1 000条信息，员工就得到200美元的现金奖励。就这样，积压的邮件全部清理完了。

在其他时间，贝佐斯也经常以相对古怪的方式来对程序员的辛苦工作表示感激，那些工作通常是在业余时间完成的。不升工资，他开始以耐克的口号“放手去做”奖励那些非凡的成就。奖品是什么？一只旧的、穿过的耐克鞋。以程序员格雷·戈林登为例，1997年2月加入亚马逊，为了向顾客推荐书目，他发现了一种更好的提取阅读品位相似性的办法。亚马逊将其他顾客购买的书目推荐给具有相同购买模式的顾客。他在他的博客里写下了在亚马逊的那一天，他回忆当他的程序出现在网站上时，“杰夫·贝佐斯走进我的办公室，向我深鞠了一躬，双膝跪地，高喊：‘我不配，我不配。’”戈林登因为这个还有其他成就获得了“放手去做”奖。在那些旧鞋子早已不知去向多年以后，他在博客中写道：“失不掉的是那种骄傲的感觉。我很骄傲赢过那些古怪的旧鞋。”