小莱昂纳多出生于1974年11月11日，据他那位随移民大潮从德国移居纽约的外婆海伦来说，小莱昂纳多是世界上“最可爱的小人儿”。在莱昂纳多3周大的时候，海伦飞到加利福尼亚州去探望这个新生儿。她后来回忆道：“艾莫琳把他抱到了机场，小家伙那圆嘟嘟的脸蛋儿真惹人爱。”

出于对整个家庭考虑，莱昂纳多的父母仍然像正常夫妻一样生活在一起。但是好景不长，乔治对这样的家庭生活感到窒息。于是，在儿子一周岁生日前，他已经做好了离开的打算。在莱昂纳多的父母正在为自己儿子的未来尽力地做着打算并决定分居时，小莱昂纳多跟着外公外婆搬到了俄国暂住。等莱昂纳多回到父母身边的时候，他的爸爸已经搬走了。但直到这个时候，他们才找到一个和各自的生活方式一致而另类的解决方法：为了共同抚养儿子，乔治和艾莫琳搬进了一套共享花园的连体别墅做起了邻居，这套别墅坐落在洛杉矶郊区的回音公园里。没过多久，乔治结识了新女友佩吉·法勒并搬过去和她同居，佩吉有个儿子，叫亚当，比莱昂纳多大3岁。

佩吉刚和她丈夫——也就是亚当的爸爸迈克尔·法勒离婚，迈克尔在加利福尼亚州北部经营一个奶牛场。她和乔治在旧金山相识，乔治出差到那里，而佩吉正好在那边的一个剧院演出。尽管佩吉与艾莫琳一样，都将使他面对沉重的经济负担（事实上佩吉还比艾莫琳大6岁），可乔治经过考虑之后还是选择了这位新结识的女人。但无论如何，乔治也不忍心让这件事影响到莱昂纳多的生活，剥夺他享有父爱的权利。于是他们采取折中的办法，两家人继续住隔壁当邻居。谁也没料到，两家人居然相处得很融洽。