他“哈——”的一声打了一个大哈欠，又兑了一杯掺水酒，说道：“一会儿大家就得回到各自房间单独就寝，这么肆无忌惮地谈论这些话题，没准儿幽灵会找上门哦。”他脸上显露出的，还是那种胆怯的表情。

小早川苦笑着说道：“也是啊。有什么别的话题可以助兴吗？”

“对了，要不这样吧……”内海一点点地抿着酒。

“那么，”他站起身来说道，“咱们在这里拍张照片留念吧！”

说着，他拿起放在桌上的相机。与单镜头反光式相机不同，这是一台小型全自动相机。

另一边——

“那么，你们知道这个故事吗？”在桌子对面坐着的瓜生正在对着两个学弟学妹滔滔不绝地说着什么，“钟表盘上的罗马数字中，有一个很奇怪。知道为什么吗？”

“你是指‘IIII’字吧？”渡边说。

旁边的小梢一副不明所以的样子，问道：“四又怎么了？有什么奇怪的？”

“字不一样啦，”渡边指着桌面下的钟盘说，“瞧，这个钟也是，罗马数字‘四’通常的写法不是这样的。”

“啊，真的。”

江南留心听着他们的对话，也再次仔细看了看玻璃桌板下的钟盘。四点位置上标记出的符号是“IIII”，而罗马数字里的“四”一般写作“Ⅳ”……

这一点，他以前就注意到了，但并不觉得这是什么值得作为疑问提出的事情。不知为何，他觉得这不过是为了让人容易看明白，才使用“IIII”这样的写法的。

渡边所陈述的观点与江南相同。“难道不是这样吗？”他歪着脖子问道，“还有其他别的什么理由？”

“我先声明，这只是其中的一种说法。”瓜生笑眯眯地开始讲解，“十四世纪中叶，法国有位叫作查理五世的国王，他让人在巴黎宫殿的高塔上安装钟表。当时正值欧洲各地刚刚开始兴建钟塔。最初这个钟盘上使用的是正确的罗马数字‘Ⅳ’，可国王看到它后却大为光火。”

“为什么？”

“罗马数字的‘Ⅳ’表示的是从‘V’上减掉一个‘I’的意思吧。所以国王说从‘五世’的五上减一，成何体统，硬把‘Ⅳ’改成了‘IIII’。”

顺着这个话题，那边几个年轻人开始谈起有关钟表的各种知识来了。看来瓜生这个青年不仅对超自然现象有着深入了解，在其他各个领域的知识也很渊博。

江南觉得好像在哪儿见过一个和他性格作风极为相似的人。略一思考，他就记起是谁了——在大学时代，一同参加推理小说研究会的同学中，是有这样一个男生来的……

醉意渐浓，一缕思绪离开了现实，一个劲儿地飘向那遥远的过去。当江南发现关于三年前那桩完全不愿再次忆起的事件，记忆就那么黑黢黢地横在那里时，不由得一阵战栗。

当馆内那些无处不在的钟表一齐敲响午夜钟声的时候，他们离开了大厅，走向各自的“寝室”。