闷闷不乐的黄炳泉从上海回到苏州，没想到有更令人高兴不起来的事情在等着他。六指李阿四因为犯案被常州的衙门抓住，正在接受审理。一个在常州犯案的李阿四与黄炳泉这个苏州有名的捕头有什么关系呢？李阿四的被捕，为什么会让黄炳泉觉得惶惶不可终日呢？

这件事情还要从两年前说起，当时，苏州城外的枫桥镇上发生了一起命案，正是李阿四犯的案，而当时负责这件案子的不是别人，正是黄炳泉。黄炳泉办了一件错案，将“凶手”捉拿到衙门结案后，在偶然间发现了真正的凶手，而黄炳泉为了贪图李阿四的钱财，也为了保全自己的名声，就任由那件错案一错到底了。现在李阿四因为别的案件被抓了，如果供出来自己的事，那么自己就不仅仅是办错案的问题了，再加上贪赃枉法，不杀头也得在监牢中过一辈子了，想到这里，黄炳泉哪里还能有其他心思呢？

黄炳泉究竟是办了怎样一件错案，致使他不得不离开苏州衙门呢？这件案子还得从一件婚事说起。当时，枫桥镇有一户殷实人家娶媳妇，场面十分热闹。闹洞房的直到深夜才散去，忙了一天的新郎终于得空去上趟厕所。谁能料想就上趟厕所的工夫，新郎就被人掉包了呢？从厕所回来的“新郎”回到新房后，二话不说，就把新娘发髻上的金簪、凤钗，以及手上的金镯子等首饰全都摘下来，放在了自己的身旁，刚嫁过来的新娘不胜娇羞，也不好意思问自己的丈夫，为什么要将自己的首饰收在他自己身边，只当是丈夫是天，他要什么就给他什么好了。“新郎”将首饰等都收拾妥当后，就拉着新娘上床睡觉了。等到天快亮时，“新郎”摇醒了新娘，问她从娘家带来的金银有多少，放在哪只箱子里。新娘心想：反正都是一家人了，自己的嫁妆也都是丈夫的，没有什么好隐瞒的。于是老老实实地把嫁妆中值钱的东西都告诉了“新郎”。不一会儿，“新郎”就起床了，一边穿衣服，一边跟新娘说：“我习惯早起，你就再多睡一会吧！天大亮的时候，我再来叫你。”新娘不疑有他，只是暗自庆幸自己嫁了一个好丈夫，对自己真是体贴入微。嘴角带着微笑，新娘又沉沉地进入了梦乡。等她再醒过来的时候，太阳都要升到正头顶了。新娘很奇怪自己的丈夫怎么没来叫醒自己，难道是自己睡得太香了，丈夫舍不得叫醒自己？新娘十分开心地想。可等她起床后，去洗脸梳妆时，突然发现自己的首饰，还有箱子中陪嫁的黄金全都没有了，新娘一下子愣住了：这究竟是怎么一回事？