新娘心急火燎地去找自己的丈夫，没找到“体贴”的丈夫，却碰到了自己的公公婆婆。公公婆婆见媳妇这么慌张，急忙问道：“发生什么事了？”新娘索性就将自己失窃的事情全都告诉了公公婆婆，两个老人觉得十分奇怪：家里并没有丢失其他东西，而且从早上到现在一直都没有见到自己的儿子。要说是儿子拿着媳妇的东西出去了，两个老人是绝对不相信的，他们的儿子是个温厚老实的本分人，不会需要那么多的钱，而且也不会从媳妇手中拿东西的。公公觉得十分不解，就问媳妇：“昨天你看清楚进你房间的人是什么样子吗？”新娘哭哭啼啼地说：“我刚进门不好意思抬头看他，而且灯光朦朦胧胧的，我根本没有看清他的长相。但有一点是肯定的，他有一只手是六指。”婆婆一听这话，差点就昏过去了：“那不是我的儿子呀！老天，我的儿子到哪里去了？”婆婆哭得上气不接下气，公公也觉得事情应该不简单，立即吩咐一家老小全部出动，去寻找新郎。终于有人在房后的柴房内找到了新郎，他被埋在稻草中，早已经没有呼吸，就连身体都已经发凉了。看到刚娶上媳妇的儿子竟然惨死在自己家里，老两口怎么能不伤心？经过商议后，老两口决定将这件案子报上苏州衙门，让官老爷给儿子找到凶手，一命偿一命。

由于黄炳泉出色的办案能力，苏州府尹就把这个案件全权交给了黄炳泉处理。接到这件差事后，黄炳泉就亲自到枫桥镇上走了一趟，在案发现场做了一番侦察后，就召集附近地保，要他们将附近各村长有六指的人都押来审问。恰好邻村有一个游手好闲的六指光棍，平日里不务正业，赌钱嫖娼，偷鸡摸狗，无恶不作，是个典型的恶棍。这个人没有父母兄弟，身边也没有个积蓄，自然是不能够“孝敬”黄炳泉的。而失去儿子的两位老人看到这么一个六指的混球，也就不假思索地认定他就是杀人凶手。在这样的情况下，黄炳泉想：多一事不如少一事，而且这件案子中的油水也捞得差不多了。于是，就将“凶手”抓到衙门去领功了。可怜的“凶手”经受不住严刑酷罚，就将杀人、强奸及盗窃的罪名都承担下来了，并于当年秋后被处决。这件错案就这么糊涂地被了结了。

如果只是这样，没有后面发生的事，那么黄炳泉也就不用为李阿四的被抓而惶惶不可终日了，单单只是办错案，最多是被革职，犯不上坐牢。更糟糕的是黄炳泉在结案后没几天，发现了案件真正的凶手李阿四，却没有上报，反而在私下里和李阿四达成了不可告人的秘密协议。