此时汉景帝七世孙赵缪王的儿子刘林也在邯郸，他的父亲刘元无端杀人,被大鸿胪所奏,削去王爵,处以死刑。刘林对此耿耿于怀，总想有朝一日,恢复王位。他听说刘秀是更始帝派来宣慰河北的，便去求见刘秀并出谋献策：“我听说赤眉军将要来河北，我想，趁着他们现在在河东，只要把黄河的水掘堤灌去，就算他有百万人马，也不怕他不成水里的鱼鳖。”刘秀道：“难道你不觉得此计太过残忍吗？”他没有接受刘林的主意。刘秀的宅心仁厚让他不可能使用这样的战术，即使他知道这样做确实是可行的，但他委婉地拒绝了刘林的提议。

刘林对刘秀的“没有气魄”非常不满，认为刘秀这样是妇人之仁，是个不入流的角色。刘林抑郁地告辞了。他在路上遇到一个熟人，这个人在邯郸街上靠算卦为生，名叫王郎。刘林把事情对他说了一说，以解心中的闷气。谁知这个王郎却也是不甘人下的人，两个人越说越投机，竟然一拍即合做起了大事。王郎摇身一变成了汉成帝遗落在民间的儿子刘子舆，刘林自然是拥戴“先帝之子”的功臣。

汉成帝时期，皇后赵飞燕和妹妹赵合德专宠，汉成帝对姊妹俩言听计从，视其他嫔妃为无物。赵氏姊妹虽然横行后宫，却始终没有产下子女。

有其他嫔妃或宫女偶尔被成帝临幸产下的皇子，就活活被赵氏姊妹逼死了，以至于到汉成帝驾崩也没有留下子嗣。民间同情汉成帝的遭遇，便有人传说汉成帝有儿子逃脱了赵氏姊妹的毒手，逃到宫外隐居了。民间这样的传闻被王郎和刘林等人充分利用，成功地使王郎得到了的同情和拥戴。“先帝遗子”，怎么说也比刘秀、刘玄这等旁支要名正言顺。

十二月十七日，在刘林以及邯郸城内一些豪族的拥护下，所谓的“先帝之子”王郎大模大样地登上了邯郸赵宫旧址，做起了大汉皇帝。热闹完后，王郎自然要分封百官，刘林为丞相，李育为大司马，张参为大将军，接着便也像刘玄一样派人到各地招安宣慰。这时恰好赤眉军要渡河的传闻越来越盛，刘林等四处传言，说刘子舆就是赤眉军要立的皇帝。于是更多人开始相信王郎了。他们很快就派人行文取得了幽、冀两州的支持，一时间，赵国以北、辽东以西都望风响应王郎。

王郎自立为帝后还做了一件事，就是追杀刘秀。这自然是刘林的主意。他们很清楚，自己的对手更始王朝，其真正的顶梁柱就是刘秀，只要除掉了他，自己这个天下就稳当了一大半。王郎、刘林以十万户侯爵的诱人赏金，悬赏刘秀的人头。

正埋头经营河北，期望借此建立自己地盘的刘秀已经成了众矢之的。

邯郸的王郎、刘林要他的性命，洛阳的刘玄一样要他的性命。他在两个“汉”政权的夹攻之下，已是走投无路。刘林确实是个很有手段、很会制造谣言的高手，在他的运作下，邯郸汉帝的影响很快水涨船高。河北对刘秀来说寸步难行了。