味觉带来的快乐

现在我们用哲学的眼光来审视味觉所带来的快乐与痛苦。首先必须面对的是一个悲哀但普通的真理，即人体吃苦的能力远超享乐。吃下酸、苦等刺激性物质可以使人痛苦万分，氢氰酸甚至能在人体感觉到痛苦之前就致人死命。

另一方面，令人愉快的感觉还是很有限的，尽管舌头能轻易分辨出平淡无味和味道鲜美之间的差异，而味道鲜美与味道上佳之间的差别却不会大。例如，干硬的牛肉平淡无味，一片小牛排味道鲜美，精心烹制的野鸡才称得上味道上佳。

味觉作为我们天生的诸多感觉之一，只要运用得当，能够为我们带来种种极乐享受：

（1）只要饮食有度就不会引起任何疲劳。

（2）味觉具有超越时间、年代和条件的普遍性。

（3）人类每天至少进餐一次，也可以重复两次、三次而毫无不适。

（4）可以与我们其他的享乐方式并存，也可以弥补其他享乐方式的缺失。

（5）味觉感受到的印象既能持久又不依赖我们的意愿。

（6）最后，当人类吃东西时，能体验到一种无以名状的独特幸福，它是发自我们内心的感受。因此，仅仅通过“吃”便能抚平创伤、益寿延年。

这一主题我们将在“宴席之乐”一章中专门探讨，内容涉及从人类文明的早期直至现在的演化过程。

人类优越论

从小我们理所当然地认为在所有动物当中，不管是地上爬的、水里游的还是天上飞的，人类的味觉是最完美的，不过这一观念正面临挑战。盖尔博士（DoctorGall）根据某种我所不了解的证据，主张某些动物的味觉器官比人类更发达、更完美。这让我们一时难以接受，略有异端邪说的味道。

作为万物之灵长的人类尽享大自然的优越，正因为如此，人需要拥有一个能够享受所有美味的器官。

动物的低智商注定了其舌头的粗糙不佳。鱼的舌头只不过是一块可以活动的骨头，鸟的舌头主要由黏膜软骨构成，四足动物的舌头常常是粗糙或表面有鳞，做不了旋绕动作。人类的舌头则全然不同，它结构精巧，表面有紧密的薄膜，注定具有不同凡响的功能。

再者，我发现人的舌头可以进行三种不同的运动，即伸舌、旋转、横扫。第一种动作是舌尖从两唇之间伸出；第二种动作是舌头在上腭与下巴之间的空间里做圆圈运动；第三种动作是舌头向上或向下弯曲，在牙龈与嘴唇之间做横扫动作。这个动作可以清除卡在这个半环形区域里的食物。

动物的味觉各有局限，有些只吃蔬菜，有些只吃肉食，还有一些只吃谷物，总之没有一种动物能对各种滋味形成一个全面的认识。人类则不同，只要能吃的东西他都吃，因此，他们必须拥有相应足够的味觉能力。人类的味觉机能达到了少有的完美境界，为了说明这个事实，不妨看一看它是怎样工作的。

无论是气体还是液体的食物一旦入嘴，就会被照单全收。先是嘴唇切断了食物的退路，然后牙齿撕咬并碾碎它，唾液浸泡它，舌头搅拌它，吞咽产生的气流使食物向咽部移动，之后舌头竖起来帮助它向下滑，食物的香气被嗅觉器官吸收，接着食物就往下运动到胃里，在胃里经过彻底消化。整个过程中，没有哪一个颗粒、哪一滴汁液或哪一粒原子能够逃脱被彻底品味的命运。

正是这种完美的消化系统才完美地把人类打造成了自然界独一无二的美食家。