三

为了确保无虞，汉武帝还做足了两手准备。一方面他要求再次修通从四川去往夜郎的道路，另一方面派司马相如进入蜀地设法收服蜀地的大小部族。

然而，汉武帝还是低估了这项工程的艰巨程度。他投入了更多的人力物力，也比唐蒙花了更长的时间，最后依然劳而无功。大批修路的士兵和百姓因为劳累和疾病而死，看来唐蒙的锦囊妙计是行不通了。

好在经过司马相如的一番努力，蜀地各部纷纷归附朝廷，撤掉了关塞路障，让汉朝在西夷的统治变得更为稳固，让朝廷经由蜀地直接攻打南越成为可能。

然而就在征讨南越终于有了可行性的时候，汉朝却陷入了南北夹击的境地。北方的匈奴频频南侵，西南地区的且兰国也以武力与朝廷抗衡。

为了避免出现顾头顾不了尾的局面，汉武帝决定采纳大臣的建议，首先集中精力对付匈奴。

解除匈奴的威胁用了10年，在此期间，汉武帝对西南地区始终未能忘怀；北方边事稍有缓和之后，他就把解决西南夷的问题重新提上了日程。

没等汉武帝祭起讨伐的大旗，南越王就按捺不住了。

公元前112年，南越举兵造反，汉武帝决定从夜郎地区调兵发往南越；没想到且兰国等部非但没有支持汉武帝的计划，还先后起兵与朝廷抗衡。

虽然那个时候还没有大臣喊出“明犯强汉者，虽远必诛”的豪言壮语，但汉武帝也没有给这些小国任何挣扎的机会，他以快刀斩乱麻的姿态迅速平定了这些乘机起事的部族，然后直捣南越。

在南越起兵作乱的次年冬天，汉朝大军进入了南越腹地，失去了抵抗能力的南越国至此寿终正寝。

平定南越后，汉武帝在这里设置了郡县。之后的两年，又把当年庄硚建立的滇国变成了汉朝版图内的益州郡。

出人意料的是，汉武帝在消灭了滇国后，非但没有一鼓作气灭掉夜郎，还保留了夜郎的王号，不知是不是因为夜郎王出兵相助的缘故。

在汉武帝经营西南的过程中，夜郎不仅因为偶然的因素成为汉武帝最初发动战争的诱因之一，还能在大战中免于刀兵之祸，甚至在战争落幕时依然能够以方国的身份存在，这其中很难说没有夜郎王智慧的作用。