空气中充满了尿臊味，走在人行道上，只得掩鼻而过。街头有种形状奇特的简易厕所，墙腰伸出半面房檐，下面挂着几个站位便池，前设屏风样的矮墙聊以避嫌。虽有遮拦，但使用起来，与当街小便无异。

街边蹲着十几个人，蓬头垢面、衣衫破烂。食物放在什么植物叶子上，他们半蹲着用手抓起来吃，偶尔抬起头来，胆怯的目光游移不定。我怀疑，他们是否属于这个社会？中国也有许多穷人，我探访过黔南的瑶寨，说他们家徒四壁并不过份。

他们是印度教所谓的“贱民”？这个阶层的来历，还得追溯到印度的种姓制度。

种姓制度已有3200多年历史，梵语种姓“瓦尔那”（Varna）原意为“颜色”或“品质”。当年雅利安人征服土著居民，为了保持他们所谓的高贵血统，便以肤色深浅区分雅利安人和非雅利安人，随着职业的分化和发展，逐渐形成四种姓。

传说，梵天的儿子摩奴（Manu）创作了《摩奴法典》（Manusm ti），被奉为婆罗门教经典。法典详细规定了种姓制度，梵天的嘴巴化成白色的婆罗门（Brahmins），为祭司，地位最高；双臂化为红色的刹帝利（Kshatriyas），为武士、贵族和王侯；双腿化为黄色的吠舍（Vaishyas），为农耕者、工匠和商人；双脚化为黑色的首陀罗（Sudras），为无地农民、奴隶。

除四种姓，还有一类被排除在种姓之外的“贱民”（Dalit），为不可接触者，从事杂役和苦力，占全国人口总数15%，其中北方（Uttar）邦有四千万“贱民”。其他人严禁触碰“贱民”身体，他们走过的足迹都要清理抚平，甚至连影子都不可以交叠，以免玷污他人。

神秘的天启书《吠陀经》（Veda）里有“原人歌”（Purasa），专门吟唱四种姓的顺序和起源。现今所说的“种姓制度”（Caste）实为葡萄牙语“种族、血缘”转化而来。英国人统治时期，不仅没有改革，反而利用种姓制度推动殖民事业。

秦末造反的陈胜说，“王侯将相，宁有种乎？”这话如果让印度人听到，肯定会嗤之以鼻。在印度，人还没生下来，其社会地拉和职业就已经被决定了。龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，这句话就是印度种姓制度的真实写照。在我们看来臭名昭著的种姓制度，在印度人眼中，只是一种生活理念，即使低种姓或贱民阶层，都会自觉遵守。印度独立后，国会通过了废除种姓制度的议案。

穿过商业街就是红堡，进门是阔大的广场，高城严雉，雄壮威严。对称形式的城楼上密布许多岗亭，正中飘扬着红白绿三色的印度国旗，两边的碉楼也有亭子。这种洋葱状的拱顶，就是莫卧儿建筑的鲜明特色。红堡的墙头，有数不清的洋葱拱顶亭子，上面落满了鸽子和乌鸦，不知道预示着吉祥还是晦气？

统治者总是想尽一切法子让他的臣民俯首贴耳，譬如这红堡的建造，远远看去，就让人气短，不自觉地从胸臆间蹦出一个“小”来，进而在心理上彻底屈服，由此达到其所谓长治久安的目的。然而，这座城堡却是莫卧尔帝国最后的荣耀。