我第二次离开父母是到桂林蓉荫路二姑母家暂住。确实，二姑母一家同我们家一直是亲密无间，同甘共苦的。由于二姑父长期被高血压、心血管病所困扰，这时二姑母、表姐她们俩为维持一家（包括我们家）生计而千方百计去找工作。她们多在教育部门任职，有时在教育研究单位，有时在广西大学或大学先修班教授英语等。当时我的两个姐姐都在桂林上中学，一个是高中生，一个是初中生，都是走读。大哥已经从太行山区打游击回到了桂林，身体十分虚弱，得了很重的胃病。但他工作极忙，也没有准确的上下班时间。我是住在那里唯一的“大闲人”，特别是白天，我感到非常寂寞。因此，大哥想了一个主意，白天带我到救亡日报社开设的书店里，让我待在那里看书。不过那里很少儿童读物，别的书我也看不太懂。书店的顾客大部分是年轻人，来看书的多，买书的挺少。店里工作人员很少。因此，大哥叫我帮忙干点事，如包一下顾客要购买的书。但我笨手笨脚，常常半天包不上一本书，好几次顾客等得不耐烦了，客气地说：“不用包了，就这么拿着也挺好。”旁边的人看看我都笑了。此后，我就不愿再“帮”这个忙了。大哥又想另一个办法让我“消磨”时间。他找了一本儿童读得懂的《野小鬼》给我看，讲的是新中国成立区贫穷孩子的经历。这是我第一本读完的故事书，也是我第一次知道新中国成立区的故事。同时他让我帮他整理报纸。这些旧报纸胡乱地堆在报社里，也有堆在家里的，多极了。当然他得教我如何整理。如按报的种类、日期顺序，一个月一个月地分类折叠好、放整齐。看来这件事我能胜任，而且做得很认真。偶然，大哥在休息时会教我一点算术，他并不知道我的知识水平和算术程度，一上来就要教我学代数，说学了代数什么鸡兔共笼之类的难题，一会儿就解决了。我听了半天直发蔫，因为我既不会鸡兔共笼，也从未听说过什么代数。最后他只好笑眯眯地说，快点长大吧，小迷糊。那是我唯一与他相处较长的一次，熟悉了他的生活习惯，也知道了一点他的为人、他的性格。

他是我们家的大哥，因此他对弟弟妹妹们都非常谦让、照顾，从来不会跟大家争吵，也不会以教训的口吻跟我们说话。他酷爱读书，不跟大家闲聊。聊天对他来说就是浪费时间。平时他很少说话，说起话来节奏慢，非常慢。对一些小事总是呵呵一笑，一切在一笑中拂去。他不计较生活小节，穿着十分简朴，但不整齐。报社里的同事都知道他的“特点”，每天手里托着一本书，坐着看、站着看、边走边看。同事们叫我注意看他穿的那双鞋子和袜子，原来两只脚跟就在地上蹭着，“托落、托落”地拖着那双已很破、很旧的鞋在走。他的上衣又破又旧，只剩一颗扣子了，也会照穿不误。他的牙刷已经只剩几根毛了，还在用。他的午餐经常是买点面条煮一下，没有佐料，他会撒点红糖拌一下，就对付了。同事们提醒他要注意营养，他有一次去买了两根腊肠，边走边看书边吃。同事们说那间店只卖生腊肠，你怎么吃的？他才恍然大悟，原来把生腊肠都吃下肚了。其实他并不糊涂，只是注意力没有放在生活细节上罢了。表面上，他浑身脏兮兮、破衣烂衫的，其实他记忆力非常好，看书飞快，写东西也很快。他写的东西整整齐齐，蝇头小楷，既流利、又漂亮，一页又一页，一本又一本，保存得非常干净、整齐。他的同事都说，你大哥可有本事啦，博学多才，就是不修边幅，不注意饮食。正因为这样，他的身体越弄越糟。他听了这些，又是呵呵一笑，只管抽他的烟，看他的书。