二

刘妈，宽眉、宽额、宽鼻、宽脸，粗手粗脚，长得好似一棵肥厚的青菜。她有活泼的性格，一笑起来，“哈哈”满天飞。酿醪糟、腌咸菜、包皮蛋，是她的拿手活儿。酿醪糟、腌咸菜、包皮蛋，谢碥的女人都会做。会做有什么用？谢碥的人都知道，这酿醪糟、腌咸菜就讲究一样——味道；包皮蛋就看一点——松花好不好，多不多。若是醪糟酿来不出酒，咸菜腌来像抹布，谁还吃！皮蛋老粘壳，一朵松花也看不到，多丢脸！刘妈做的醪糟，还没有出坛就闻见香；她腌的咸菜黄澄澄的，咸香适口，等不到夹到嘴里这口水就咕噜咕噜冒了；她包的皮蛋，每一只皮蛋都能囫囵地剥光壳，从不粘壳——这一点，稍微用心的女人也能做到，但是有一点厉害，刘妈包的皮蛋，每一只剥开都是带着松花的琥珀，透明的、暗黄的琥珀，那些松花如雕刻在水晶上，玲珑剔透。刘妈自从嫁到谢碥，谢碥的女人就都懒了，醪糟不酿了、咸菜不腌了、皮蛋不包了。想吃怎么办？置办一顿伙食，把刘妈请到家，半天的工夫，醪糟酿好了，咸菜腌上了，皮蛋也包好了。你以为这些女人都偷懒呢？才不是哩！她们也有她们的小算盘。明请刘妈教手艺，刘妈可能会推辞，若是请去做，那又不一样了。女人们就趁刘妈完整帮忙做的过程偷师，但是照样学样也还走样，明明每一道程序都按着刘妈的方法来做了，做出的东西还是有区别。女人们就想，这可能是天给的手艺让刘妈以此为活吧。怎么叫以此为活呢？刘妈的男人是收电费的谢天章，他本来是农电工，从电桩上摔下来，伤了腰，干不了力气活，田里重活都是刘妈和她五个儿子干下来的。五个儿子五双手帮了她不少活，但是五张嘴吃饭也厉害，五个人都要读书，钱从哪里来？刘妈包的皮蛋松花多，远近出名，就有人问天问地问到谢碥来买皮蛋。谢碥的女人给刘妈出主意：那么多人喜欢你包的皮蛋，你干脆到场口上摆个摊子，帮人包皮蛋算了，你一个女人，能做好多重活路！刘妈却傲上了，她说：要买就到家里买，不买就算了，我也不求这买卖吃饭。她虽说了这样的硬气话，可天并不弃她，来找她买蛋包蛋的人就没有息过气，连周围场镇上那些做副食和干杂生意的人都来找她定蛋了。每次有三轮车或者火三轮进谢碥，就有人凑上去搭话：“买皮蛋啊？”

来人“啊”一声。

“顺沟边那条田坎儿一直走到底就是卖皮蛋的，早点儿喊人，她家黑狗凶。”

来人“哦”一声。

待人家刚打燃火要走，又拦下，问：“这刘玉兰（刘妈闺名）的皮蛋硬就比别个的好卖啊？”

来人显得不耐烦了：“不好卖我天天朝这里跑啊？人家买主就盯倒那几朵松花在吃！”

搭话的人蒙了一下，随即对着刘妈家的方向骂道：“狗日的谢天章，硬是大妈生的，接的婆娘包的皮蛋都比别块多几朵松花！”

谢天章的父亲是地主，接了两个老婆，大老婆只生了谢天章一个，小老婆没比谢天章大几岁，生了一群，全是女。