一来二去，王杲发达起来了。他有两个儿子，一个叫阿台，一个叫阿海。女儿额穆齐16岁那年嫁给了建州左卫都指挥觉昌安的儿子塔克世。

王杲算得上一个乱世枭雄。自从建起了易守难攻的古勒山城后，他就开始攻击明军。嘉靖后期，王杲常率部族越过抚顺关，深入内地抢劫，对前来拦截的明军毫不手软。嘉靖四十一年（1562年）的一天，辽东副总兵黑春追剿寇边的王杲，刚进入抚顺东的媳妇山时，就听得鸣镝号箭响起，从山上杀下了王杲的伏兵。黑春领兵突围，终因寡不敌众被擒，几天后竟被王杲大卸八块弃于抚顺城下。

后来，王杲又挥兵进犯辽阳，劫孤山，掠抚顺、汤站等，先后杀死明指挥王国柱、陈其孚、戴晃、王重爵、杨五美及把总温栾、于栾等数十人，上千名明军士兵都死在他及其部族的刀下。

王杲对外凶残，但对两个外孙却很慈祥。小罕子兄弟吃饱穿暖后，唯一要做的事情就是与他们的舅舅阿台、阿海一起操练武功或者读书识字。王杲还把从张御使家拿回来的《三国演义》、《水浒传》等书拿出来，教小罕子兄弟看。小罕子兄弟管王杲叫科罗玛法（汉译：姥爷），管阿台叫纳克楚阿姆巴（汉译：大舅），管阿海叫纳克楚费安古(汉译：小舅)。他们每天天不亮就开始练武，弓铲棍棒、刀枪剑戟，样样都学。

很快，王杲势力的崛起，引起了明廷的警觉，将他列入东夷贼首的黑名单。为了麻痹明廷，发展自己的势力，

王杲带了500匹良马，亲自上北京给皇帝进贡。他还给外孙小罕子也备了匹小马，叫他骑着，领着他上了趟北京城。明廷以为王杲果真忠于朝廷，不但给了不少赏赐，还允许他参观北京城。

王杲带着小罕子登上大明城楼，放眼望去，无数绿色的琉璃楼台耸立。小罕子疑惑地问道：“姥爷，这儿这么大，咱们为什么不住到这儿来呀？”王杲看着外孙笑道：“小罕子，你知道这里面住的是什么人吗？”小罕子摇摇头说：“不知道，他们是谁？”王杲道：“那可是威震天下的大明皇帝，除了老天就数他大，女真人哪能住这里。”小罕子奇怪地问道：“是女真人就不能住吗？”他又向远处望了望偌大的北京城，说：“姥爷，我也要住北京，我也要当皇帝！”王杲听了，赶紧捂住小罕子的嘴，拉着他匆匆离开了京城。

明万历二年（1574年）春，王杲的建州右卫有个叫来力红的小头领，其属下奈尔秃等4人入关降明。来力红前去索人，明军守备裴承祖只从牙缝里挤出几个字：“老子不给！咋地？”来力红恨得咬牙切齿，率部众掠去明军5人作为人质。裴承祖大怒，即刻派人去索要，来力红也不给。裴承祖率300多名骑兵追赶来力红，斩杀数人，一直追到古勒城下。

这时，王杲假意出城迎接裴承祖，一边赔罪，一边摆席招待裴承祖。裴承祖贪杯嘴馋，喝多了后，醉意蒙眬地说：“你们这帮老鞑子，再不听话，我就把你们绑了，拉到北京砍脑袋。”

王杲一听火气上来了：“来人，先把他绑起来！”来力红正等在旁边，立马就将裴承祖五花大绑捆了起来，在议事厅里将他开膛破肚。

抚顺千总王勋等闻讯，立即抓了39名女真人入狱，并派把总刘承奕驰援裴承祖。争斗升级为战争了。

经过一场激战，王杲率领部众将明军团团围住。最后，刘承奕等将领也落得与裴承祖同样的下场。

明廷震怒了，万历皇帝饬令明军辽东总兵李成梁平乱。李成梁接旨后，于深秋10月率6万大军讨伐王杲。王杲退守“三面壁立，壕寨深设”的古勒城。明军来势汹汹，势如破竹，直捣古勒城堡。