格拉茨附近的军事基地是奥地利军方一个坦克师的总部。我知道这个的原因是奥地利所有的年轻男子都要义务服兵役，我想找到一个让军队生活服务于我人生目标的方法。我意识到像我这种块头，军队一般都会让我加入步兵，扛着机枪和子弹爬山。但步兵的基地在萨尔茨堡，这跟我的计划不一致。我想待在格拉茨继续训练。我的任务是变成健美世界冠军，而不是打仗。那其实也不是奥地利军队的任务。我们有军队是因为别国准许我们有。但我们的军队很小，没人想过会真的让它上战场。

我很期待加入军队，第一次离家。我的学业已结束，我越快完成义务，就能越快弄到护照。

当坦克手听起来很不错。我有好几个朋友在格拉茨的军队里服役，便问了他们一大堆关于军队中职位的问题。新兵有很多职位可以选择，包括在行政办公室或厨房的工作，那样你连坦克都摸不到。我的朋友是装甲步兵，他们被训练站在坦克上，打仗的时候跳下坦克，为坦克排雷，诸如此类。

但是最吸引我的是坦克本身。我热爱大家伙，美产的以“二战”中将军的名字命名的M47巴顿正合我意。它有12英尺宽，50吨重，引擎马力达800。它强大得足以摧毁一座砖墙，而坐在里面的人毫无感觉。他们让一个18岁的孩子驾驶一辆又大又贵重的坦克让我感到很惊喜。另外一点吸引我的是，如果你要成为坦克手，你必须有驾驶摩托车、汽车、卡车或拖车的执照。军队会为你免费提供所有的训练，而这在平时要花去成千上万的先令。奥地利军方只有九百辆坦克，我想入主其中一辆。

我父亲还在梦想我会成为警察或军官，于是很高兴为我跟基地的司令官说情，他们以前是老战友。他也是一个运动迷，很高兴让我加入。我一完成基础训练，他就看见我往基地里搬举重器械。

一切进行得很完美，除了一处失算。我当时已经开始赢得一些举重的奖杯。我是地区青少年举重的冠军，那年夏天我还赢了奥地利力量举重重量级比赛的冠军，打败了很多比我更有经验的选手。虽然你只要看一眼就知道我仍是一个比一般人壮的孩子，但我已经开始在健美比赛里取得一些成功。我赢得了地区冠军，甚至在奥地利先生的比赛中名列第三——已经跟科特·马努分享了领奖台，他是卫冕冠军。我报名参加了人生中第一个国际性比赛，欧洲先生的青少年组——我计划中关键性的一步。可我没有意识到在六个星期的基础训练中我不能离开格拉茨。

我不介意参加基础训练。它教会了我即使在开始看起来不可能的事，也有可能完成。我们想过自己能在全副武装下爬悬崖吗？没有。但命令一下，我们都照办了。而且过程中我们还往口袋里塞蘑菇，过后交给厨师，晚上做汤喝。

我仍旧禁不住想参加青少年欧洲先生的比赛，偷得上厕所的每一秒来练习摆造型。我恳请教官以家里有急事为由让我去德国的斯图加特参加比赛。没门。比赛前那一晚，我终于一不做二不休走出了大门。

坐了7个小时的火车，我来到斯图加特在几百名粉丝面前大摆造型，赢得无数掌声。我夺下了1965年青少年组欧洲最健美先生的冠军头衔。那是第一次我远离奥地利，第一次面对那么多观众。我觉得自己像大金刚。