“大泽龙方蛰，中原鹿正肥！”

还记得少年时吟诵的那首诗吗？如今，这只中原巨鹿，已经被自己牢牢地咬在口中，再难挣脱！

清朝权贵眼见局势扭转，个个弹冠相庆，而后又开始对无限膨胀的袁世凯严加防范。而另一边，革命军不断派人来与袁世凯进行谈判，以民国未来的显赫职位换取清帝主动退位。

对于将死的腐朽清朝，袁世凯自然再无留恋；但对于新兴的革命党，袁世凯同样心存戒心。但精明的他已经看清了中国未来的方向，清朝大势已去，民国已经不可阻挡。但他偏要拿大清的新军逆势拦截时代的步伐，因为他要让世人看到，唯有他才具备无上的能力，能够忤逆时代的巨潮，能够左右中国的局势，只有他有资格登上这个国家的顶峰！

于是，袁世凯在令北洋军挥师南下的同时，下令放手南京，让革命军攻下。这一招，是给清政府看的。同时，他又令冯国璋攻下武汉三镇中的两大重镇——汉阳、汉口，再把大炮瞄准武昌。这一招是给革命军看的。

革命军攻下南京，是让清政府看到局势危急，加快清帝退位的步伐；北洋军打下武汉，是让革命军看到袁世凯的强大，逼迫孙中山妥协让位。

这一边，清廷的隆裕太后正急着变卖宫中的珠宝器物，悉数换作清军的军饷以作垂死挣扎。那一边，自孙中山在南京就任临时大总统以来，政府官员的工资已经发不出来，财政捉襟见肘。只有袁世凯横亘在中间，手握重兵，兵精粮足，纵横捭阖，无人能敌。

如此看来，在当时，几乎所有的中国人，甚至包括外国人，都坚信一点：当今天下唯一能收拾残局、统治中国的人，非袁世凯莫属！

最终，袁世凯与革命党达成妥协，只要袁世凯逼清帝退位，中华民国大总统，就由袁世凯来当！

1912年2月12日，在昏暗的深宫内帷之中，年仅六岁的宣统帝溥仪惶恐地看到，自己的母后隆裕太后正伤心不止，下面还跪着一个胖老头子，陪着母后一起痛哭流涕。

这一天，是溥仪作为大清朝皇帝的最后一天，也是延续了两千多年的封建君主制在中国存在的最后一天。年幼的溥仪没想到，把他拉下皇位的，正是那个痛哭流涕的胖老头子，同时，他也是那个满腹野心、即将代替自己掌控中国的人——袁世凯！

1913年3月10日，北京故宫竖起了五色旗，五族共和宣告成立。袁世凯在自己的势力龙盘虎踞的北京（而不是革命党之前所坚持的南京），就任中华民国大总统。