这是作为一个臣子的悲哀。但包藏野心的他绝对不甘心就此罢休，所有失去的东西，他还要一一夺回，并且，还要变本加厉，有过之而无不及！

辛亥革命一声炮响，震碎了大清朝的迷梦，赋闲隐居的袁世凯终于看到，他的机会来了。

革命的浪潮像风卷残云一般席卷全国，短短几个月间，南方数省宣布独立，清王朝的统治已经土崩瓦解，只得盘踞根深蒂固的北方，与革命军南北对峙。

晚清新政中崛起的北洋六镇，是清政府唯一可以依靠的最强军力。但是，北洋六镇中几乎所有的军官都是袁世凯一手提拔的，“忠于袁宫保”的誓言，如今依然响彻在帝国的上空。清政府派遣的旗人统帅，全都指挥不动北洋军。袁世凯的嫡系军官们更是缓慢行军、消极作战，北洋军像是一只无头巨兽，虽有着万夫不挡之勇，却六神无主、群龙无首，几乎丧失了全部的战斗力。

清政府已经到了濒临死亡的关头。为了挽救危局，慌不择路、饥不择食的满清权贵，把所有的希望寄托在了罢官隐居的袁世凯身上，只有袁世凯能够控制北洋新军，也只有他能够使清朝起死回生。然而这次，袁世凯还是那个袁世凯，而清王朝再也不是曾经那个清王朝了。

于是，一场以权力和生死作为筹码的讨价还价上演了。

这是一个人与一个帝国之间的生死博弈。甚至可以说，一个人的筹码，已经超越了一个王朝。

对袁世凯翘首企盼的清廷得到了“足疾未愈，恕难从命”的推拒；而在中国的南方，已经是炮火连天，兵戈纷杀，征伐不息。革命党攻城略地，誓师北上，清王朝的统治岌岌可危。而武汉重镇又相继失守，革命军正向南京步步紧逼，半壁江山皆毁于一旦，自己的统治已经朝不保夕。

清廷又给袁世凯拍去电报，言辞恳切，几近哀求。此时，袁世凯终于看到，属于他的时代即将到来了！于是即刻向朝廷提出了极为苛刻的六大条件，要求全面掌控军政大权，并且把持朝廷，主导决策。已经命在旦夕的满清权贵虽然暗骂袁世凯趁火打劫，但已然是濒死的巨兽，已经无法再以威势讨价还价，于是对于袁世凯的条件全盘接受。清政府下罪己诏，袁世凯出任内阁总理大臣，授袁世凯从军政大权，总领北洋新军，并赋予平叛讨逆之全权。

一个庞大的帝国，已经向他一个人俯首称臣了！

站在曾经极为熟悉的校兵台上，袁世凯俯视着眼下阵容齐整的北洋兵勇，心潮澎湃。

曾经，一腔热血的他为大清朝纵横疆场，赴汤蹈火，万死不辞。可是如今，这个帝国已经在他的指掌间残喘苟活。可以说，他想让帝国活多久，它就可以活多久。如今的袁世凯，已经翻手为云，覆手为雨，成了掌控帝国的总舵手！站在阅兵台上的袁世凯放声大问——

“忠于谁？”

“忠于袁宫保！”

依旧是那个问题，依旧是那个答案，却在数载之后，成为这个王朝的绝响，成为一个人的凯歌、所有人的丧曲。

隆隆炮响震天撼地，北洋新军宝剑试锋，劈波斩浪，攻无不克，战无不胜。气势如虹的革命军遭遇了袁世凯北洋军的当头棒喝，竟如摧枯拉朽般不堪一击、节节败退。

回到了袁世凯的麾下，这支装备精良、训练有素的部队，成为整个中国最强大的军事力量。袁世凯挥师南下之后，一路所向披靡，高奏凯歌，一时间无人可挡！

袁世凯出山，他只要伸出五指轻轻一拨，这个帝国的风向标就开始掉转方向。国家的未来在何方？似乎只掌握在他一个人手中。

袁世凯静观时局，一切都在朝着他最满意的方向变化。他的手已经越张越大，越过名山大川，越过江河湖海。那一片片辽阔的疆域，渐渐化作他手心的条条脉络以及细密掌纹，他将成为这个国家未来的掌控者。是的，这不会很远，指日可待。