桑阿珠刚端起脸盆，就“哇”地一声呕了，酸水一吐再吐，她好像不是站在平地上，而是乘海船遇到大风大浪似的。酸水变成苦水，她吐出了苦胆汁。阿珠听人介绍，到镇上去看老中医。老中医捋着几茎细如狼毫笔尖的胡须，一番问切之后，说道：“恭喜恭喜，胎气很正。”

啊，原来是自己怀上孩子了。阿珠心里焦急起来。走在回家的路上，她心如火烧。她知道，喜新厌旧的屠希右先后又调了三个模样长得漂亮的女工进布袋厂。虽然在车间里，在棉花包后面，见没有人注意，屠希右还会借故来到桑阿珠身边，把手伸到桑阿珠的裤裆、胸前重重地摸一把，桑阿珠也不做声。谁叫老天让我是个贱女人。但是，把桑阿珠再叫到账房间里去关上房门寻欢作乐的事却再也没有过。原先的账房间现在叫做总管写字间了，里面新添了一张躺椅，桑阿珠早先也去享用过几次，现在那里却是“屠骚卵”与其他女工销魂的地方了。不过，桑阿珠心里明白，每次发工钱，都给她多记了几个工，这是屠希右暗地里的关照。果然，第二天，桑阿珠放工以后，特地借故去了那间写字间里，屠希右在里面。十分钟以后，阿珠从账房间里走出来，一张脸上却是愁苦。她想，刚才屠希右叫我独自一人去打胎。惬意的是他，吃苦的是我，我还有苦讲不出。如今应该怎么办？遇上这样的事情，自己的娘又在乡下老家，也没有其他的人可以商量了。桑阿珠晚上睡在床上，摸摸自己的肚子，想得脑门子发胀。

桑阿珠实在睡不着，她就起床。阿珠想起别人说的话，叫心静自然凉。阿珠不识字，不会读书，她就找出纸和笔。那是以前同屋住过的小娟的，小娟在家乡帮助农耕的长辈画九九图，也就是“九九消寒表”。小娟到上海做工以后还保持老家的女孩子习性。现在，阿珠就坐在桌子边，学小娟的样，用笔画“九九图”。九九图，这样画：画表一幅，上下九行，每行九格，恰好八十一格。自冬至开始，逐日涂一圈圈于一格里，记下当日天气的好坏。如果是晴天，就把下半个圆圈涂黑；如果是阴天，就把上半个圆圈涂黑；刮风则涂圆圈的左半边；雨天涂圆圈的右半边；遇上雪天就在圆圈当中套上一个小圆，格满则寒消。“上阴下晴，左风右雨，雪坐当中。”在八十一天之中查看阴晴雨雪天数，推测明年农家庄户的丰歉。这一画，阿珠的心思平静了。小囡是在我肚皮里的，我要把他生出来。凝神出办法。渐渐地，她就想出一个办法来了。当九九图填了四分之三，她自信地放下了手中的笔。

过了几天，阿珠约了阿成来到她的屋子里。桑阿珠买来一些熟菜，请阿成喝酒。阿成喝了酒，吃了菜。阿珠把碗筷摊在桌上，她说：“阿成，我的背痒了，你来帮我搔搔背。我的手够不着。”阿成就把一只手伸进阿珠的衣服里，帮阿珠搔背。桑阿珠扭了一下身子说：“人家全身痒了。”说完，她就钻进帐子里去了。阿成愣愣地坐着，脑袋有些昏。忽然，阿珠的脑袋钻出帐门，小声说“：你也钻进来。”满嘴酒气的阿成动作变得不大灵活地钻进来了，他看见，桑阿珠平躺在床上，头枕着砻糠枕头，脸腮红得像桃花瓣，她闭着眼睛，好像有些累。阿成蹲坐在帐子里，不知阿珠在想什么。这时，桑阿珠想的是，前两天，有人来跟桑阿珠说媒，要给桑阿珠介绍一个男人，他在英国老板开的自来水厂里做。桑阿珠犹豫了，虽然她也知道自来水厂的工人收入多，但是，因为以前有了跟屠希右的这一段事情，所以她又生怕被距离本厂较近的自来水厂那个工人知道，会不会不要她或者结婚以后会不喜欢她，阿珠谢绝了。她仍然想跟着阿成。阿成说过一定要娶她的。桑阿珠睁开眼睛，对阿成说：“今天我要奖励你。”阿成问“：奖励什么？”桑阿珠说“：给你看，给你摸。”阿成尽管喝了酒，却感到有些意外，说“：你不怕我以后不要你啦？”桑阿珠说“：你坏。就是你以后不要我，我也要给你，因为我最喜欢你。”桑阿珠叫阿成把她的衣裤全部脱完。桑阿珠两条光滑的腿间藏着一朵玲珑精巧的黑牡丹。桑阿珠拉了阿成的手，放在花蕊上面。阿成说：“小心冷着。”他就用另一只手拉过一条棉被给阿珠的腹部盖上。

阿成用手摸了一会，说：“哎哟哎哟，我憋不住了，下面要喷出来了。”桑阿珠说： “笨蛋，让它喷到我这里来好了。”阿成说：“会出事情吗？”桑阿珠说“：我都不怕，你还怕啥？”阿成三下五除二地也脱光了自己的衣服。桑阿珠紧紧地抱住阿成的赤裸的身体，把他引导入港，自己的两条腿夹住，扭动着。阿成的火山口终于喷出炽热的岩浆了。桑阿珠身心松弛。

第二次，这两个人又在一起了，桑阿珠害怕肚子的宝贝被压坏，她要跟阿成好，却不让他上床，阿珠说：“我们今天戳，要学狗狗的动作。”她就脱下裤子，趴在床沿，翘起屁股，让小黑牡丹换一个角度裸露在阿成的面前。这样，阿成做性事就不会压着阿珠的肚子了。阿成像春天桃花汛期里的鱼，从阿珠的背后把糊状的精子射进去。完事了，阿珠束着裤子，对阿成说：“我们快把喜事办了吧。”阿成高兴地说：“好。”

第二天，中午吃饭，桑阿珠看到车间窗外，有两个穿棉袄的女孩子在前街沿上 “造房子”，现在她再看到小孩子就会感觉到自己肚子里的正在成形的小宝宝。“造房子”是上海小姑娘爱玩的一种游戏，先在地面上画出方格，表示房子。把一块瓦片投进第一格方格，参加游戏的几个女孩子便单腿一蹬，跳进方格，把瓦片依次向下面的方格里踢去，直到全部方格跳完。脚踩线，脚落地，瓦片压线，都算犯规，算输，参加者立即就被罚下场。桑阿珠扭过头去，不再看她们“造房子”了。她想起从老家到上海都有的习俗，孕妇多看女孩，自己会生女孩子；多看男孩，她就会生男孩子。阿珠不喜欢生女儿。女人命苦，长到十几岁，就要开始被男人“吃豆腐”，十八岁了还要来月经，一直跟到老。听别人说，女人生孩子痛得死去活来。阿珠就去看墙上那张已经发黄破旧的的年画，上面画着一个眉心点着吉祥痣的穿红肚兜的大胖小子，他光着屁股骑着一条大鲤鱼。阿珠不禁念叨：“送子娘娘保佑我。”

过了几个月，阿成下班来家。阿珠已经烧好了晚饭，她对阿成说：“我有了。”

阿成不明白，问：“你有什么了？”桑阿珠说：“有了你的种了。”阿成说：“真的吗？”

桑阿珠：“那还会假？”阿成仔细看看，发现阿珠的肚子是有些鼓起来了。晚上躺在床上，阿成兴奋地说：“阿珠，我要你。”睡在床上的阿珠叉开腿说：“你睡在床上侧过身体来戳，稍微轻一点，不要太用力，肚子里的小宝宝不会压坏掉。你的精液以后流在小宝宝的头皮上，他生出来以后头皮会长奶癣。”阿成说：“好的，我当心一点。我下面痒得很。”两人就这样弄了。

水到渠成，瓜熟蒂落。一天，桑阿珠在纺织厂里上工，忽然感到肚子痛了。她交给“拿摩温”一块在竹片上烫字的“如厕记时牌”，就去了茅厕。过了一会，“摇车头”阿黄也拿了两张草纸去上厕所。刚走到厕所门口，她听到里面传出来一声声痛苦的呻吟。阿黄进去一看，是桑阿珠在里面，她已经迈不动脚步，手提着裤子没系上，肚子疼得弯着腰，羊水已经流出来了。阿黄见了这情景，想起她的妈妈给人做过几次接生婆，她在旁边眼睛也看得熟了，就帮助阿珠。最后，阿黄用自己的牙齿把小孩连着母体的脐带咬断。阿珠年纪轻，产门不紧，骨盆不硬，虽然时间仓促，条件也简陋，但是她倒也没有受太大的痛苦。就这样，阿珠在茅厕里面生下了一个女婴。小孩子哇哇地哭，劲蛮大的。

柏琴仙看见了，说：“阿珠把女儿养在茅房里，真不容易，快些把她送回家去。”这件事情被屠希右知道了，倒没有难为她，就说去一个女工陪着，把桑阿珠送到家里去吧，陪去的人记工。后来，是柏琴仙把桑阿珠送到她的家里去的。

桑阿珠被送回家里坐月子，路上的几个妇女看见了这婴儿。躺在床上的阿珠心里高兴，人却极度疲乏。阿成放工以后回家来，看到老婆生了个女儿，心说自己做爸爸了。虽然不是儿子，但是，看着女儿那张红扑扑的小脸，心里生出一阵怜爱之情。按照邻居老辈人的吩咐，阿成在门框外面贴了一张半尺长的红纸条。依照本地乡俗，这提醒周围的人以及有来人，屋子有产妇在坐月子。

过了两天，阿成的妈妈也从乡下来上海，照顾媳妇和孙女。她先说了喂奶的事情，接着，她对媳妇说：“小囡的头，骨头嫩，睡觉时要朝天、朝左和朝右三面轮流睡睡。因为老是朝天睡，头要扁，老是侧在一边睡，她左边的耳朵或者是右边的耳朵就会变小了。”桑阿珠坐在床上，怀抱小毛毛，把自己的鼓鼓的奶头塞在小嘴里喂奶。她听到了婆婆的话，心里忽然一动，说：“妈妈，我晓得了。”

晚上，阿成睡在老婆的身边，心里高兴。阿珠说“：我要停生意了，厂里的产妇都是这样的。我上个月还有大半个月的工资没有拿，你歇两天有空，到厂里总管办公室找屠希右去拿来。”阿成说“：好的，我去拿。阿珠，你这一年不做都没有关系。我还年轻，我多做一些。”阿珠说“：等我身体恢复了，我就再去做。我听说，上海还会再开纱厂，像我有在厂里做过的纺织手艺，会寻得到工作的。”

阿成一边说着话，一边摸着阿珠鼓鼓的奶子。阿珠说：“毛毛起啥个小名呢？人家的小囡也是叫毛毛、毛毛的。”这时阿成说：“阿珠，毛毛是个小姑娘，希望她长大以后凭一双巧手，会劳动，有饭吃，就叫靳巧巧吧。”桑阿珠说：“好的。”

第二天，阿成吃好早饭，他朝女儿的脸上亲一口，就干劲冲天地上工去了。

阳光照进屋子。今天，阿婆看媳妇身体好些，她也出门去。她说到咸瓜街去买鱼，给阿珠发奶，好喂小孩子。上海城内东门外有一条咸瓜街。咸瓜在上海方言里解释为腌制的酱瓜。咸瓜街上没有咸瓜店，而是上海的一个海鱼农贸市场。福建泉州、漳州的海船商人从南贩进的洋货，福建盛产的蔗糖、干果和海产，其中海产是大宗产品。时下海上捕捞后的鲜货当场用冰块冷藏，行市中就把海鲜叫做“冰鲜”，一时无法销售的海鲜则立即用盐腌制，行市中称“咸鲜”。五月份是鲜鱼旺季，价格便宜。这里成为鱼市的中心，贩鱼要趁早，租界内的一些鱼贩子都在早晨三四点钟陆续来贩货，渔船也纷纷在这里靠岸。到处排满了鲜鱼和咸鱼，各渔行设立起临时记账的桌子，有用蜡烛照明的，也有用竹竿支起数十只煤油灯的。有的鱼贩就自己直接上渔船购货。只见渔船的舱口上，悬了一根大秤，鱼贩要买鱼，就把自己的竹皮篮子吊下舱底，底下把鱼装满后再吊上来，在大秤上一称，由管秤的老板照市价口头上算出价钱，鱼贩当场付钱。

小孩的眠床就在桑阿珠 “坐痧母娘”的床的旁边。桑阿珠知道，小孩睡眠要足，桑阿珠看着女儿，心里又隐隐地有些担忧。跟最喜欢自己的阿成是一家人了，现在又有了足月的女儿，多好啊。可是，自己心里有数，这个小囡不是阿成的，是厂里账房间的屠希右的。但是，“大小耳朵”屠希右不认账，自己也不得不这样做了。这样做，就担心瞒得过初一，瞒不过十五。如果小孩子长大后也显出一副大小耳朵的样子，也是左边小右边大，哪个人有心朝这上面去想，我的事情如果因为女儿的长相穿帮了的话，那么阿成会不会不再喜欢我呢？男人的心思也讲不清楚的。

桑阿珠心里如同塞了一团麦芒，乱糟糟的还刺人。她闭上眼睛，又在心里拨打起小九九。婆婆说的小囡的头骨头嫩，要两边睡的话又在她的耳边响起。有了，阿珠想出一个办法，就是她马上要去做的。她在床上坐起身来，把脸朝天花板正甜甜地睡着的女儿抱起来，让她朝右边侧睡，把她的右耳朵压在下面。阿珠想，今后就让她老是这样睡。

在机器制造局里工人轮休的一天，阿成到品丰纺织厂的总管写字间去了。厂门口的小木板房里探出一个戴硬盖帽的脑袋，问他是谁，他说是桑阿珠的男人，来找账房间屠先生的。那个厂警就让他进去。正好有几部大板车拉着厚重的花包要进厂送货，厂警走出来拉开大门。这时，阿成看见那个厂警的右手是没有的，垂着的一只空袖管飘飘荡荡。车进厂以后，厂警一边关门，一边望着阿成的背影，脸上露出古怪的表情。

“请问你是屠先生吗？”“是的。”那个瘦高个子放下一本账簿，回过头来，用他的那双小眼睛看了看阿成。“我是布袋车间桑阿珠的男人。”阿成有些拘谨地对他说，“我来讨桑阿珠的工钱，她生小孩了。”屠希右对阿成倒也客客气气。他从抽屉里取出一个封好的纸包，里面的银圆把纸包稍稍鼓起。屠希右说：“这是她上个月的工资，她做了二十三天，我也照她做满一个月开钱给她。桑阿珠做事也算认真，所以，我特地多开给她一个月的工资，其他女工生小孩这个是没有的。其实，这是从俞宅巍老板支给我的钱里挪一些出来的，你也不要到外面去声张。当然，在我们厂里，桑阿珠跟别人生小孩一样，也停工了。现在你拆开纸包数一数。”

阿成接了钱，数了数钱，一个不差。他感激不尽地连连道谢。屠希右又说：“照厂规，全上海都是一样的，生小孩子要停工。桑阿珠也一样。但是，如果她以后不带小囡了，身体也好了，再要回到原来的厂里来，也不是不可以的。当然，还要经过厂里的商量和决定。”阿成觉得这个总管先生蛮好，通情达理。阿成又谢谢他，弯下腰来鞠个躬，回身走了。今天他不能马上回家抱女儿，因为，他要去到制造局里加班加点，为了多拿些工钱，好回去交给老婆养女儿。

不久以后，这个织布车间里就睡着一个襁褓里的女婴，她就睡在她的母亲桑阿珠的织布机下面的篮子里，要吃奶，从下面抱上来。让婴儿在工厂的车间过日子，对他们而言很不卫生。厂里起先也禁止女人们带婴儿进厂，说婴儿自己不做工，会妨碍他们母亲的工作。纱厂里的女工们就提出了，放在车间里的婴儿并不妨碍女工做工，相反，年轻的母亲会用双倍的注意照料着纱棒和布梭，不仅要使她自己不饿肚皮，更要使她的孩子不饿肚皮。厂方考虑到，这批带婴儿的年轻母亲往往是在厂里干过几年的技术熟练的女工，只要不再喂小孩子吃奶了，她们便可以为厂里挡车干上好几十年，厂方也就同意女工在不影响织布的数量和质量的前提下，把需要哺乳的婴儿带进车间。