元顺帝至正二十年（1360年），农历的庚子年。元世祖忽必烈登基整整一百年之后，蒙古人对中原的统治已是摇摇欲坠，各路反元势力此起彼伏，繁华的江南各行省，几乎都落入了起义军手中。他们抓住每一个机会攻城略地，扩大自己的地盘。每天都有人死亡，每天也有人出生，最不缺少的就是人丁，最不值钱的就是人命。

几乎没人能想到，华夏历史的发展进程，会因为一个人在这一年的出生而发生重大转变。一如三十二年前，他的父亲出生一样。

这年四月十七日，一个男孩降生在了南京应天府。然而，这个孩子却一没有名字，二不知道自己的亲娘是谁，唯一可以确定的是，他有一个伤不起的爸。

虽然他爸还不是皇帝，但当时已经名声显赫了，他便是应天府的主人，以后也是全天下的主人，小名朱重八，还叫朱国瑞，最好记的一个名字是朱元璋——我们现在可以随便叫，当时人叫是要脑袋搬家的。

中国历史有一个优良传统，就是为皇帝的出生造势。

根据一些历史学家严肃认真的考证，这孩子一出生，就预示着真龙天子降临人间。当时啊，五光十色的祥云充满了屋子，把房间映衬得通亮，一天都不带散的，把所有的人全看傻了。

这可不是所有人都看傻了，是专家们把读者都当傻子看了。

据专家们说，朱元璋和马皇后都非常喜欢这个宝贝儿子——这么喜欢，名字都顾不上起，专家们又做何解释呢？

江南的四月中旬已是初夏，万物生长，鲜花盛开，处处生机盎然。应天这个曾经的六朝古都，却笼罩在战争的阴云之下。

四年之前，曾经是和尚与乞丐出身的朱元璋占领了这个城市，改名为应天府。应天，即“顺应天意”，这么高雅的名字，是朱元璋想破脑袋也想不出来的。他虽然不认识几个字，但知道读书人的厉害，会利用知识分子。

尽管已经有三个儿子了，但朱元璋忙得顾不上给他们起名字。元朝时流行用数字起名，老朱他爸叫朱五四，自己叫朱重八，他妈叫陈二娘。得，打仗要紧，给孩子起名的事一拖再拖，先就老大老二这么叫着，于是新出生的孩子，就叫老四。想想啊，让这帮小崽子帮自己打仗，还得过上N年。

当时的主要反元势力，包括占据河南、安徽一带，与元朝统治核心区域最接近的刘福通，以北宋故都开封为都城，立韩林儿为小明王，年号龙凤，名义上是各义军的统一领袖，但实际上是大家的挡箭牌，替弟兄们挡住了北方蒙古军队的正面威胁；占据长江中下游的陈友谅，原为徐寿辉部下，杀徐后自立为帝，年号汉，以九省通衢的武昌为都城，拥有水陆军队数十万，是当时实力最强的一方势力；占据长江下游的张士诚，以繁华的苏州为都城，控制了江浙大片富庶地带。其他割据势力还有浙江的方国珍和四川的明玉珍等，不过对朱元璋威胁最大的，无疑是陈友谅和张士诚。

军务繁忙，战事吃紧，老朋友陈友谅当时正在围攻太平（今安徽当涂）。马丁·路德·金有一个梦想，让美国黑人享受和白人一样的权利，陈友谅也有一个梦想，把朱元璋请到武昌喝茶——绑着去，朱重八哪里敢分神？

在那个时候，朱元璋正是三十来岁的花样年华，体力强，性子急，白天晚上火力都很凶猛。别人是能搞清自己的母亲，搞不清自己的父亲，朱元璋的孩子们恰恰相反，都知道是朱元璋的，不知道是谁给他生的。朱元璋一共有二十六个儿子，十六个女儿，还收了一堆养子。把男人的地盘搞小，把女人的肚子搞大，一直是朱元璋的两个坚持。

朱元璋的夫人，就是赫赫有名的马秀英，她的绰号更加有名——马大脚，露出马脚的典故，就是打她那里来的，因为她出身贫苦没有缠足，有地位有身份后，当然不愿意让人知道。所以，真相总被她小心翼翼地隐藏起来，甚至她和朱元璋到底生了几个儿子，也成为了千古之谜。