朱元璋是一个看似豪爽大气，实则自私阴险的人。他对别人从来都是表面上豪爽，背地里使坏。表面上和你无话不谈，推心置腹，转过身就能把你的话作为罪证，并借此把你送上断头台。对于身边掌握兵权的将领，朱元璋是发自内心地不信任。因此，他就特别重视收养义子，希望用这种特殊关系来约束核心大将。他先后收的义子多达二十余个，和自己的亲生儿子数量差不多。李文忠明明是朱元璋的亲外甥，为了表示自己的所谓恩典，他还是要收其为义子，当然，如果自己的亲生儿子都逐步成长起来，义子们就可以像用过的卫生纸一样扔到一边去了。

即使是对待二十六个亲生儿子，朱元璋的偏心也是很明显的，他全面培养朱标的各方面能力，让最好的学者充任太子太师，把太子一直留在京城。却只要其他几个儿子做好军人，为大哥守卫边塞，给大哥当枪使。也许他想不到，会有那么一天，这把枪生气了，掉转了枪口，刺向了本来应该保护的人。

军事训练，并不是朱棣兄弟生活的全部。

朱棣和他的几个兄弟，还经常微服走入农家，体察农民劳作的艰辛，认识淮河水势的无情。他们也理解了当时父亲为什么会出家，为什么能造反，领悟了老爸为什么能创造奇迹，实现从社会最底层到权力最高处的乾坤大挪移。

朱棣发现，自己骨子里是一个随性的人，喜欢大碗喝酒，喜欢和人高声说笑，也喜欢骑马出去兜风，不希望被约束。

有一次，朱棣一行人骑马返回驻地的途中，看到路上有几个小贩在摆摊卖水果，想买些来吃。他手下的亲兵给朱棣建议，干脆把这些水果抢了算了，反正也没人知道是燕王做的。

朱棣一听，并没有发火，而是掏出身上的大明宝钞，告诉亲兵：“你过去买就是了。”

亲兵买来了水果，朱棣坐在路边和士兵们一起分享。他给大家讲述了朱元璋教育自己的话：“父皇曾告诉我：百姓财力俱困，不可拔其羽；新植之木，不可摇其根，安养生息之而已。” 那个曾经建议打劫的亲兵，可以说是无比羞愧，恨不能在地下找个缝钻进去。从此，朱棣的部下更加约束自己，生怕受到这位皇子的处罚。

朱棣年纪轻轻，倒很有表演天分，可惜那时候没有电影这门艺术，不然他完全可以和安吉丽娜·朱莉齐名，好莱坞也就有绝代双朱驰名天下了。

朱棣兄弟们在凤阳读书、习武，远离了京城的是是非非，但是，无形的失落感又涌上了心头。

一是新婚妻子不能守在身边，他一年也回不了南京几次。虽然徐小姐不是自由恋爱的情人（那个时代还没有这个概念），但她却具备了当时男人对好女人的几乎一切要求，温柔贤惠，举止得体，持家有方，不干涉丈夫的公务。这么快就要离开了，年轻的朱棣真是相当舍不得。