翻看钟芳玲的人生履历表，有显赫而闪亮的字眼，诸如，她曾在中国台湾大学和纽约州立大学水牛城分校念了将近十年的哲学，仅仅只差论文就可以拿到博士学位了，她曾任出版社总编辑、出版顾问、书店创意总监等职，到2004年的时候，她毅然辞职，成为自由的女书人。我好奇的是，是什么缘由，使得她能够坚定地选择了这样一条以书为事业的道路？钟芳玲说，成为真正自由的书人，也是有一个过程的，是一步一步走过来的。“我是写博士论文期间回到中国台湾，进入书业之后，发现书业的迷人之处。我当时很天真地认为，我既可以写论文，又可以工作。结果误打误撞进入台湾《天下》杂志社做丛书的企划编辑，这样一做，就是两年。从此，我从一个单纯的爱书人，进而成为书籍的策划者与制造者与参与者，后来还需要卖书，有关书的整个过程，我都参与了。”事实上，钟芳玲当时已经是博士候选人了，意思就是说，她的博士课程已经修完了，论文大纲也提出来了，她只不过需要把论文写完而已。但是，没有想到的是，在书业浸淫了一段时间之后回到美国，她发现自己会特别关注特色书店以及这些书店背后隐藏的精彩的故事。“比如莎士比亚书店，它甚至影响历史，诸如会出版詹姆斯?乔伊斯的《尤利西斯》这样的书。从那时候开始，我决定放弃写博士论文这件事情，因为即使拿到的是学位，我最终的结果也不过是在学校当教授，但我并不是很喜欢做一个非常学术的事情。”从美国再次回到中国台湾之后，钟芳玲担任过出版社的编辑，也在大学里兼职做过老师，但她发现，自己最喜欢的事情，还是探访西方的书店。于是，“我先把我的正职即出版社的职务卸下来，而另外一份兼职在大学当老师的好处就在于，没有任何行政任务，且有寒假、暑假以及春假（SPRING BREAK），这些时间我都可以出国，这样算起来，我一年好几个月都在国外寻访各种好玩有趣有故事有历史的书店。”可是，问题是，她渐渐发现，在这些假期出门很不划算，因为寒暑假都是机票非常贵的时候，于是，她索性把兼职的那份大学老师的工作也辞掉了。这样时间就彻底自由了。“一句话，我觉得最主要的是，我很想完成一件事情，是我自己非常喜欢非常感兴趣的事情，所以就会用行动去实现它。”

在还算比较年轻的时候，这种辞职做自己喜欢事情的勇气，在今天看来，依然让人敬佩。我问钟芳玲，是否有过来自家人和长辈的压力？如何对抗来自世俗的眼光？因为在大多数人的传统思维里，钟芳玲有非常稳定的工作，在出版社也有很好的头衔，做大学老师也是一份让人艳羡的好职业。对此，钟芳玲这样回答道：“的确，我的家人和长辈一开始非常不理解，因为没有工作单位，就好像一个没有身份的人一样。但是我最后跟他们说服的理由是，在中国台湾，出版社的工作很可怕，常常是工作到晚上10点、11点，经常加班，我跟我的家人见不到多少面，长期下来对身体健康不好。‘难道你们不希望多跟我接触，难道你们不希望我很健康很快乐吗？’正是这样一句话，说服了家人。”