6月18日早上7∶00一过，明亮的晨光穿透了薄雾，当凯瑟琳号驶向纽约港时，西奥多·罗斯福站在舰桥上，正如他的国家所期待的那样喜气洋洋。48岁的漂亮妻子伊迪丝站在他身旁，在罗斯福非洲探险将要结束时，她跨越了半个世界与他在喀土穆会合。伊迪丝发现一年的分别简直难以忍受，这是他们二十三年婚姻中最长的一次。“如果不是为了这里的孩子，我不可能有精神力量度过这些与你父亲分别的无尽日子，”罗斯福刚刚离开两周，她就在给儿子克米特的信中这样说道，“我一个人独处的时候，总感觉自己死定了。”对于因和罗斯福分别而产生的焦虑感，伊迪丝并不陌生，她“愿意为这个男人做任何事”，他们青梅竹马，在纽约联合广场附近一同长大，和泰迪——那时候罗斯福的称呼——还有他的妹妹科琳都在罗斯福大宅的私人学堂中读书。孩童时期，他们分别后就会彼此想念。泰迪11岁时，他和家人要去欧洲旅行，想到要把8岁的伊迪丝留下，泰迪潸然落泪。在整个旅途中，伊迪丝证明了自己是他最忠实的通信者。她是罗斯福家在长岛的避暑别墅“静庐”的常客，在那里，他们一起徜徉在海湾，骑马走过小径，共同培养起对文学的热爱。等到青少年时期，他们是沙龙舞会的舞伴和社交场合的固定拍档。当哈佛大学的大一同学圣诞节假期来纽约探望他时，罗斯福骄傲地注意到，同学们认为伊迪丝与其好友安妮·默里是“他们见过的最漂亮的女孩子”。

然而，在1878年的夏天，罗斯福大学二年级结束那年，这对年轻人在“静庐”发生了一次神秘的“争吵”。罗斯福后来写道：“一天下午，在避暑别墅的一个约会点，闹崩了。”罗斯福承认爆发了冲突，结束了他和伊迪丝“非常亲密的关系”。尽管两人都不愿讲述发生了什么，但罗斯福曾语焉不详地向妹妹安娜说：“我想我们俩的脾气还远不是最好的。”

第二年10月，伊迪丝似乎永远失去了这段她珍视了将近二十年的亲密关系。罗斯福与爱丽丝·哈萨维·李相遇，她是一位美丽迷人的波士顿富商之女，住在马萨诸塞州的栗树山，离剑桥市不远。年轻的哈佛大三学生“全身心地”陷入爱河。在1880年罗斯福毕业四个月后，他们步入婚姻殿堂了。1884年，生下他们唯一的孩子两天后，爱丽丝去世。

罗斯福在一年后重拾与伊迪丝的友谊。再一年，他们成婚。随着时间的推移，伊迪丝的谨小慎微和周全体贴，使她成为罗斯福的模范伴侣。总统对朋友说：“当我说她身上结合了作为最好的妻子和母亲、最聪明的家务管理者与理想的白宫贵妇和女主人的力量时，我并非被爱蒙蔽双眼，因为我从未看到其他女人能做到她这种程度。”

他们热闹的家庭最终拥有六个孩子，其中的三个现在和父亲一起站在舰桥上：陪伴父亲去非洲的26岁的克米特、18岁的埃塞尔以及罗斯福第一任妻子所生的爱丽丝。女儿们同父母在欧洲会合。沿着上面四层甲板的栏杆，总共大概有3000名乘客挥舞着手绢，大声欢呼，汇集成多彩的庆典。