“五月花”发起于19世纪末，彼时肺结核肆虐欧洲，属于绝症，很多孩子未能幸免于难。当时在北欧瑞典第二大城市哥德堡发起的“五月花”组织，目的在于帮助儿童肺结核患者，以及病后的康复。随着科学的发展，肺结核已经不再成为不治之症，但是“五月花”的传统却保留下来，成为瑞典最大的儿童服务组织，目标在于改善儿童的生活状况，解决儿童贫困问题。目前五月花儿童组织则主要针对非洲贫困国家，及战争中国家的儿童贫困改善问题，“五月花”筹得的善款，都会通过国际组织有规划地捐给这些国家。

瑞典及整个北欧的孩子都比较羞涩，如果为了大人的娱乐而让孩子在客人前表演节目，那几乎是不可能的事，孩子们会明确地说NO。当然大人们也不会这么做。而如果是参加学校的“五月花”活动，走上街头去兜售包里的小花朵，孩子们则变得坦然又大方，会不断地询问每一位行人是否要买一朵五月花。

兜售五月花不是每个年级的活动，只是针对三四年级这个阶段。所以每年四五月你会看到整个瑞典大大小小的城市有一周的时间，有大约10万名10岁左右的孩子们在兜售五月花。而街头的行人们都是从那个时候过来，深知其意义，而且，谁会忍心拒绝一个孩子的眼神？这样，很多行人的胸前、包包上，都会出现这朵美丽的小花，为春风料峭的北欧街头平添一抹亮色。

胸章做成五月花的样子，有别针，可佩戴在胸前。花的样式一样，但颜色每年都不一样，每年什么颜色的花，组织公布几种参考方案，由孩子们投票决定。价格从10克朗（相当于10块人民币）到50克朗不等。现在我这里的两个VIP50克朗的铁质五月花，一朵蓝色，一朵藕色。有时出席一些场合，佩戴在胸前，意义倒比一般的胸饰珍贵。

除了声势浩大的五月花，升到七八年级，孩子们还需要去不同的公司“实习”二至四周，单位自己联系。实习一般在暑期，没有实习费，但会管餐。大街小巷林立的咖啡馆，农场，森林浆果采摘，还有自己爹妈或者爹妈的朋友们开的公司，是孩子们的首选。所以有时你旅行到北欧，看到一个半大的孩子在咖啡馆系着黑筒围裙“端茶送水”，或者看到在田头采摘草莓的孩子，不必感到讶异。瑞典孩子们平时个性时尚，但也很能吃苦。想想看，当年瑞典维多利亚长公主选择的高中实习，就是在船上擦舢板。实习结束，老板们会认真地考较实习期间孩子们的表现，写好实习评语，寄给学校。学校则依此为凭据，给孩子们一个社会活动课的分数，算是一门成绩。

北欧乃至很多欧美国家的孩子们，从小通过各种社会活动培养起来的独立和公共意识，贯穿和影响了其社交的一生。比如每年全球都有大量的留学生，求学于全球各类大学。国际学生公寓就像一个小小的联合国，各个国家的学生齐聚一堂，国外物价贵，饭要自己做，锅要自己洗，从公共厨房、公共客厅、公用水管等公共设施的应用和清洁维护，比如喝过水杯有无及时清洗、下水道是否总被堵等细节上，就能看出主人们都是来自哪些国家的留学生。这方面，如果入住的是北欧国家的学生，那么物业公司基本不用操心。