我曾经教过一个瑞典女孩的汉语课，这个女孩非常喜欢汉语及汉语文化，将来也想从事跟汉语有关的工作，所以高中时她报了一个离家很远、坐巴士需要半个小时才能到达的汉语课很好的私立高中。虽然在她住的区域也有高中，但是她宁可舍近求远，去可以满足她需求的学校。为此每周一到周五要付出比别人早起40分钟的代价。

许多人善意地嘲笑外国人数学差，其实不妨说我们只是掌握了数学的技巧，而北欧国家的孩子们却通过数学掌握了严谨的数学逻辑性思考能力。北欧国家的孩子可能在17岁时就已经大概规划出了未来的发展方向，尤其难能可贵的是，已经知道自己在未来想要的是什么，而且愿意为此付出。这一点，真的非常重要。

我先生的一位朋友，单身母亲，有两个孩子，大的男孩16岁，喜欢朋克，吉他弹得非常棒，选高中的时候想去一个以音乐著名的私立高中，但这所高中非常难进，需要较高的分数。于是这个本来生性散漫爱打电玩的男孩，并不用母亲苦口婆心，为了能进自己中意的高中，自觉一改散漫的风格，戒掉电玩，好好用功学习，直到申请进自己喜欢的这所高中。

时光荏苒，到如今我再遇到这个男孩的时候，他已经成了哥德堡查尔莫斯理工科大学的学生，一改高中时代的朋克风格造型，剪掉披肩长发，留了一个清爽的理工男的发型，正准备休学一年，申请在中国待一年，学习一年汉语。问：“为什么？”答曰：“因为觉得中国是个非常有意思的国家，所以想去看看，体验一下。”

而他去中国的费用，来自三个方面：向银行贷学生款，这种贷款可以在学生毕业找到工作后，每月从工资里扣百八十块，终其一生还完算完。所以很多学生选择中途停学去别的国家长见识，因为这种贷款的支持方式实在是太强大实用了。旅行学习费用另一部分则来自于母亲的支持，但很少，只是表心意，对儿子的支持。最大的一部分收入来自这个男孩接连两个暑假、两个寒假在游乐场打工所赚到的钱。

其实说起来，任何一份工作除了知识，都缺少不了经验的支持。而对于一个初出大学的新手，公司需要的经验无非是其良好的沟通能力、迅速处理事情的能力。每一个北欧人，只要年满16岁，就可以申请小时工。可以去快餐店、咖啡店、游乐场等地方做小时工，或者去农场或者森林帮忙挖土豆或采摘浆果和蘑菇。

只要语言沟通没有问题，年轻人很容易申请到这些临时职位。一方面赚点零花钱，更重要的是锻炼社交能力。在这方面，政府与大大小小的公司也达成一致，相互提供优惠政策，以便这些年轻人有充足的工作机会锻炼自己。

到了某个学期，从中学开始，学校就会组织学生的工作实践，实践地学生可以自己联系，也可以学校推荐。比如老人院、幼儿园、咖啡馆、游乐场，或者一些力所能及的公司等，实习生里不乏低调潜伏的“富二代”们。

实习是很认真的一件事，实习和被实习双方都需要做实习评估。此后，高中、大学都会有这样的机会，为的就是学生与社会需求不致脱节，通过不同的工作机会，找准自己将来想要从事的工作类别的方向。所以，北欧人一步步这样走过来，可以说从较年轻的时候就大约知道自己以后的工作方向，有兴趣的是哪些，并为此而做着长期的准备。