为了表达经验、思维和判断，阿伦特的思想离不开“继承下来的词语”（IWV 98）、语言和概念。正所谓“文字是思想的媒介”（LG I,18）。另外，她还毫不吝啬地质疑、解构并（IWV 98）重新定义它们，以竭力探索自由判断与行动的可能性。因此，本书第4章介绍了她本人讨论过的、最重要的概念和构思。

阿伦特著作非常鲜明的特点是，它们虽然至今并未形成所谓的学术派别，但是她思想中的众多方面至今仍影响着学术界。例如，她有关“拥有权利的权利”的著名论断就在人们讨论人权问题时屡被引用。在本书第5章（“话语解读和评价”）中就对这些讨论中最重要的议题分别进行了更进一步的阐述。