契去世后，他的儿子昭明继位。从此，殷王更迭，这个古老的民族开始登上历史舞台。《史记·殷本纪》非常详细地记载了历代殷王的姓名。

这些更迭的殷王究竟是真是假呢？是历史上真有其人，还是仅仅是殷商民族的传说？由于年代太过久远，没人敢下绝对的判断。历代殷王谱系的真假，自古就是一桩悬案。

但是甲骨文的出现，改变了这一切。

1899年甲骨文被发现，立刻成为研究中国上古史最重要的资料之一。罗振玉、王国维等一大批学者，都疯狂地迷上了甲骨文，深入研究，并得出许多惊世骇俗的结论。尤其王国维，他根据殷商甲骨卜辞，做了《殷卜辞中所见先公先王考》《殷卜辞中所见先公先王续考》《殷周制度论》等几篇超级牛的文章，轰动了学术界。

通过考证，王国维证实了《史记》中记载的殷王更迭世系，基本符合历史的真实情况。

《史记·殷本纪》记载，契之后，昭明、相土、昌若等殷王纷纷继位。但是这些殷王只留下姓名，他们的具体事迹则尘封在历史之中，无人知晓了。

契之后许多年，殷商民族又出现了一个牛人，这个人使得殷商民族入主中原，成为中原大地的主人，他就是商朝的开国之君成汤。

成汤是商民族的第十四代领袖，他当上殷商族人首领的时候，天下正被夏桀所统治。

这个夏桀，在历史上大大的有名。人们往往拿他和商朝亡国之君商纣并列，称为“桀纣”。夏桀非常残忍，倒行逆施，暴政不断，老百姓苦不堪言。

据《竹书纪年》记载，夏桀“筑倾宫、毁客台”，骄奢淫逸。不过《封神演义》把这些恶行都附会在了商纣王身上，还把夏桀的妃子妺喜变成了商纣的宠妃妲己。

总之，这两个亡国之君都很有名，也确实很相似。

夏桀还自比太阳，说自己就是太阳，太阳怎么会灭亡呢？老百姓听说了之后，就说“太阳啊太阳，你啥时候灭亡啊，我愿意和你一起灭亡”。

《史记·殷本纪》原文是：

是日何时丧？予与女皆亡！

老百姓的这个咒骂，是千古绝唱，常被后人引用，见于许多古籍。由此可见，当时的百姓过得有多苦。

但是成汤呢，则恰恰相反。

成汤非常宽厚仁慈——貌似很多开国君主都有这个品质，也不知道是真是假，反正史书都是这么记载的。

因为仁慈，他还留下了一个极其著名的成语。

说成汤在打猎的时候，看见猎人围着猎场四面张网，并且祷告说：“让四方的鸟兽都落入我的网中吧！”成汤叹了口气说：“唉，这不把鸟兽都杀完了吗？”

成汤与这些猎人不同，他很仁慈，仁慈的君主是不愿意杀生的。可是不杀生吃什么？那时候技术还不够发达，必须得吃天然的无公害鸟兽。

所以，他命令猎人们撤掉三面的网，只留下一面有网，并且祷祝说：“鸟兽们，你们想从左边走的，向左；想从右边走的，向右。命中该绝不听指挥的，才落入我的网中吧！”

《史记》记载了成汤的祷祝词：

欲左，左；欲右，右。不用命，乃入吾网。（《史记·殷本纪》）