其他诸侯一看，哎呀，成汤的仁慈都泽被鸟兽了，可见他对老百姓得有多好啊！于是纷纷背离夏桀，投靠成汤。

这就是成语“网开一面”的出处。

成汤之所以能推翻夏桀、建立商朝，还得益于一个人的帮助，这个人就是伊尹。就好像姜子牙之于周文王、张良之于汉高祖、诸葛亮之于刘玄德一样，缺少有计谋智慧的人的帮助，成就大业是很难的。

伊尹出身低贱，最早就是一个奴隶，但是伊尹并不甘愿当一辈子奴隶。

伊尹做菜做得很好，慢慢就混成了成汤的厨子。有一次，伊尹趁着给成汤送饭的机会，以做菜为例，侃侃而谈，讲了一通治国的道理。成汤一听，厨子还有这么好的学问？了不起！就立刻拜伊尹为老师，请他帮助自己处理政务。

《孟子》说：

汤之于伊尹，学焉而后臣之，故不劳而王。

就是说成汤先拜伊尹为老师，然后请伊尹帮他处理政务，所以才能成就大业。可见，伊尹是一个切切实实的“帝王师”。

帝王师是古代儒家学者的最高理想。他们终其一生，就是希望能够成为皇帝的老师，然后通过改造皇帝的思想，借皇帝的手实现自己的政治目的和政治理想。伊尹是有明确记载的、有据可查的第一个帝王师，所以和姜子牙、张良、诸葛亮一样，成为后代儒生的偶像。

那么伊尹都教成汤什么了？《孟子·万章》篇说：“（伊尹）以尧舜之道要汤”，“而说之以伐夏救民”。可见，伊尹教给了商汤谋划灭夏的方略和治国驭民之道。成汤灭夏桀建立商朝，伊尹功不可没。

夏桀越来越暴虐，人们实在无法忍受了。成汤看时机成熟，于是就举兵伐桀。出发前，成汤还写了一篇鼓舞士气的檄文，这篇檄文就是著名的《汤誓》，如今收录在《尚书》中。成汤自号“武王”，后人也称他为“武汤”。

双方在鸣条山附近打了一仗，史称“鸣条之战”。夏桀大失民心，他的军队一触即溃。成汤的军队势如破竹，很快就打败夏朝，建立了新王朝——商朝。

成汤灭夏建立商朝的时间非常重要，从古至今一直都有学者在推算。据北宋大学者邵康节推算，应该是公元前1766年。民国年间大学者董作宾先生推断，也是公元前1766年。

二十世纪九十年代末，中国搞了一个夏商周断代工程，历时四五年之久，主要是根据现有的材料和文献，集各学科学者之力，推算夏商周三代的重大历史事件发生的时间。根据这次研究的计算，成汤灭夏建立商朝的时间大概在公元前1600年。那么，我们就姑且用这个年份吧。

公元前1600年，成汤灭夏，夏朝灭亡，商朝正式开始。

《商颂·玄鸟》的第二段：

古帝命武汤，正域彼四方。方命厥后，奄有九有。

说的就是成汤灭夏建立商朝的历史故事。

所谓“古帝”，就是天帝——搬出“天意”是古人常用的做法，就是说商汤灭夏是顺应天命的。武汤，指的就是成汤。“正域”，正其疆域，“四方”指的是天下。

“古帝命武汤，正域彼四方”，就是说上天命成汤管理天下。言下之意，就是说成汤建立商朝，是老天的安排，这是天意！

“方命厥后，奄有九有”这句话比较古奥难懂，字词和今天的含义差距比较大。“方”，意为普遍；“命”，就是告知的意思；“厥”是代词，等于“其”；“后”就是诸侯王。“奄”，是尽、全部的意思；“九有”，就是九州。意思就是说，成汤建立商朝后，就告知诸侯国的国君们，这天下都是我的啦！正所谓“溥天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”（《诗经·小雅·北山》）。

中国帝王历史历来如此，只要强权在手，一朝登上天子的宝座，那么整个天下都是自己的了！